CHAMPIONNAT DE FRANCE GT LEDENON UN BON DEBUT DE SAISON.
Convaincant début de saison à Lédenon pour le Sébastien Loeb Racing en Championnat de France FFSA GT. Dans le cadre du GT Tour, qui adopte cette saison un nouveau format (courses de 1h30 au lieu de 1h et équipages de trois pilotes), les deux Audi R8 LMS ultra des expérimentés David Hallyday / Philippe Gaillard / Mike Parisy (n°3) et des rookies dans la discipline Christophe Hamon / Christian Bottemanne / Lonni Martins (n°5), ont répondu aux attentes placées en elles.
Si la manche dominicale a malheureusement été annulée en raison des pluies diluviennes qui se sont abattues sur le Gard en fin de matinée, les performances précédemment réalisées par les hommes de Sébastien Loeb et Dominique Heintz – deux premières lignes et un podium – démontrent que le titre est plus que jamais l’objectif du team.
A l’extinction des feux, David Hallyday se cale d’entrée dans les échappements de la Ferrari du leader et ne lâchera jamais prise durant son relais, roulant en permanence à moins de trois secondes de l’Italienne. Sur la n°5, Christophe Hamon pilote superbement et remonte au classement, du 18e au 8e rang, tournant dans le rythme des leaders lorsqu’il passe le témoin à Christian Bottemanne.
Ce dernier reprend la piste en 11e position à cause d’un problème de radio. Il s’accroche ainsi à cette place au prix d’un relais solide, tandis qu’aux avant-postes, pour son retour à la compétition et sa première expérience à bord de l’Audi, Gaillard défend chèrement sa deuxième place. Il ne peut cependant contenir l’attaque de la Porsche du champion en titre et se charge, après une heure dans l’épreuve, de ramener la voiture intacte pour que Parisy effectue le dernier relais.
Le Palois, fidèle à ses habitudes, roule le couteau entre les dents et fond sur la Porsche. De plus de 6 secondes, l’écart est réduit à néant après seulement cinq minutes. Dans le 52e tour, Mike s’empare avec autorité de la deuxième place qu’il occupe sous le drapeau à damier. Martins, quant à lui, achève sa magnifique prestation en 9e position après un relais mené sur un rythme effréné. Une once de regret, car sans les problèmes, le podium était peut-être portée de main de ce rapide équipage débutant dans le championnat.
Malheureusement pour les deux équipages du Sébastien Loeb Racing, la pluie diluvienne qui s’est abattue sur la piste gardoise contraint les organisateurs à annuler cette seconde manche. Mais c’est une certitude, l’effectif de Soultz-sous-Forêt est d’ores et déjà prêt pour la revanche.
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.