KRIS MEEKE ET PAUL NAGLE REMPORTE LE RALLYE DU PORTUGAL.
En tête dès la deuxième spéciale, Kris Meeke et Paul Nagle ont parfaitement maîtrisé le Rallye du Portugal pour aller chercher leur deuxième victoire en Championnat du Monde. Cette victoire, la 95e d’une Citroën en WRC, récompense les efforts de l’équipe Abu Dhabi Total WRT pour son premier rallye sur terre de la saison. Repartis en Rally2, Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau et Khalid Al Qassimi / Chris Patterson ont rallié le podium final.
La journée des équipages Abu Dhabi Total WRT débutait bien avant le lever du jour, avec une assistance à 5h15 pour Stéphane Lefebvre ! La pluie tombée pendant la nuit ayant mouillé les routes en terre, tous les pilotes retenaient sans hésiter les pneus Michelin LTX Force à gomme tendre pour les quatre dernières spéciales du rallye.
Avec 45’’3 d’avance, Kris Meeke et Paul Nagle pouvaient se permettre de gérer la tête du classement général. Pendant qu’Andreas Mikkelsen délogeait Sébastien Ogier de la deuxième place, l’équipage Citroën Racing contrôlait la course. Après les premiers passages dans Vieira do Minho et Fafe, ils possédaient encore une marge de 35’’5.
L’équipage n°7 ne modifiait pas sa stratégie pour les deux dernières spéciales. Au point stop de Fafe, Kris et Paul pouvaient enfin se relâcher après avoir remporté leur deuxième victoire en WRC, avec 29’’7 d’avance sur Andreas Mikkelsen !
Repartis ce matin en Rally2, Stéphane Lefebvre et Khalid Al Qassimi connaissaient une journée sans souci. Le jeune Français terminait l’épreuve sur une bonne note, avec le cinquième chrono dans la Power Stage.
Après ce succès, l’équipe Abu Dhabi Total WRT va se tourner vers la prochaine épreuve inscrite à son calendrier. Au Rallye de Pologne (30 juin-3 juillet), deux voitures seront engagées pour Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau et Craig Breen / Scott Martin.
Yves Lefevere (Source et photo J. Roussel Abudhabitotalwrt )
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.