Sous un ciel menaçant, les 6 Heures de Fuji ont offert un spectacle haletant, marquant la 100e course du Championnat du Monde FIA d’Endurance. Deux voitures françaises occupent la première et la seconde marche du podium, c’est l’Alpine A424 n°35 qui a brillamment décroché sa première victoire, un exploit célébré comme il se doit ! La PEUGEOT 9X8 n° 93 (Di Resta/ Jensen /Vergne) a terminé deuxième.
La course a été un véritable chaos organisé. L’Alpine n°35, pilotée par Ferdinand Habsburg, puis Paul-Loup Chatin et enfin Charles Milesi, a traversé des montagnes russes émotionnelles. Après un incident en début de course et une pénalité, la voiture s’est retrouvée reléguée loin derrière. Mais grâce à une persévérance remarquable et une stratégie audacieuse lors du dernier arrêt aux stands – un pari gagnant de ne changer que deux pneus – Charles Milesi a hissé l’Alpine en tête, ne lâchant plus la première place jusqu’à la ligne d’arrivée. Une performance magistrale !
Du côté de Peugeot, l’équipe TotalEnergies a frôlé l’exploit. Les PEUGEOT 9X8 n°93 et n°94 ont mené la danse pendant de longs moments, avec des remontées spectaculaires de Paul Di Resta, Loïc Duval, Jean-Eric Vergne et Malthe Jakobsen. Malgré une première place provisoire et de farouches batailles, la malchance, notamment lors d’un ravitaillement sous VSC, a privé le Lion d’une victoire qui semblait à portée de main. Mikkel Jensen a néanmoins arraché une superbe deuxième place, le meilleur résultat de l’équipe en WEC.
Pour Toyota GAZOO Racing, la course à domicile s’est transformée en une déception. La GR010 HYBRID n°7 a mené une partie de la course grâce à Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries, mais une succession de malchances, dont une intervention de voiture de sécurité au pire moment, les a relégués en huitième position. La n°8 a connu un sort encore plus cruel, terminant 16e après un contact en début de course et des pénalités. Une journée à oublier pour les champions en titre, qui devront se reprendre à Bahreïn.
Enfin, Porsche Penske Motorsport a su tirer son épingle du jeu dans ce tumulte, décrochant les troisième et quatrième places avec les Porsche 963 n°6 et n°5. Une performance solide qui leur permet de garder leurs espoirs de titre avant la finale.
Yves Lefevere
Photos: DR
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.