Avant ses débuts en Formule 1, Audi a dévoilé un aperçu de sa présence au sommet du sport automobile dans son Centre d’Expérience de la Marque à Munich. Le concept Audi R26 préfigure l’identité de la marque en Formule 1.
Le concept Audi R26 affirme clairement cette nouvelle identité et offre un aperçu des couleurs et du design de la première monoplace de Formule 1 de la marque, qui sera dévoilée en janvier. Derrière cette nouvelle identité visuelle, la marque d’Ingolstadt se positionne pour profiter d’une plateforme mondiale inégalée, forte de plus de 820 millions de fans et d’une audience télévisuelle qui a frôlé les 1,6 milliard de téléspectateurs en 2024.
L’intérêt pour le projet est colossal, et les signes d’une ambition au long cours sont déjà là. L’écurie, dont la valorisation s’inscrit d’emblée dans un marché se chiffrant en milliards, a déjà séduit de grands noms.
Pour concrétiser son ambition, Audi a frappé un grand coup en rachetant la totalité du groupe suisse Sauber au début de l’année. Cette acquisition a également facilité l’entrée du fonds souverain du Qatar comme investisseur majeur.
La direction du projet est confiée à deux figures rompues aux joutes de la F1 : Mattia Binotto, ancien directeur de la Scuderia Ferrari, et Jonathan Wheatley, transfuge de Red Bull. Les changements profonds apportés au règlement technique de la Formule 1 à partir de 2026 offrent à Audi, nouvel entrant dans la compétition, une opportunité idéale d’accéder au sommet du sport automobile.
Côté technique, le développement du groupe motopropulseur F1 « made in Germany » a débuté dès 2022. Seulement deux ans plus tard, l’intégralité du moteur a pu fonctionner de manière dynamique lors d’une simulation de course sur banc d’essai, marquant une étape majeure dans le processus de construction de la monoplace.
Le grand public découvrira officiellement l’écurie et sa première monoplace lors de son lancement en janvier 2026. Les premiers essais à huis clos des monoplaces de nouvelle génération sont prévus fin janvier à Barcelone, en Espagne. Cependant, c’est à Bahreïn (du 11 au 13 février, puis du 18 au 20 février) que l’écurie effectuera ses premiers tours de piste devant le public. Le baptême du feu tant attendu d’Audi au championnat du monde aura lieu sur le circuit de Melbourne, en Australie, du 6 au 8 mars 2026.
Les changements profonds apportés au règlement technique de la Formule 1 à partir de 2026 offrent à Audi, nouvel entrant dans la compétition, une opportunité idéale d’accéder au sommet du sport automobile. Le concept R26 donne le ton : Audi est prêt à écrire un nouveau chapitre de son histoire en sport automobile. Après les succès en Endurance et au Dakar, la Formule 1 est le nouveau terrain de jeu des Quatre Anneaux.
Gernot Döllner, PDG a déclaré : « L’entrée en Formule 1 représente la prochaine étape du renouveau de l’entreprise.»
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Yves Lefevere
Photos: DR/Audi Motorsport
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.