DOUBLE GAGNANT POUR TOYOTA GAZOO RACING
TOYOTA GAZOO Racing a remporté un doublé palpitant à domicile aux 6 Heures de Fuji pour remporter le titre des constructeurs lors de l’avant-dernière course de la saison 2023 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC).
FIA WEC 6 heures de FujiMike Conway, Kamui Kobayashi et José María López ont remporté la victoire au volant de leur GR7 HYBRID n° 010 après une bataille épique en Hypercar avec Porsche, remportant le maximum de points et confirmant le cinquième championnat du monde des constructeurs consécutif de TOYOTA GAZOO Racing.

Devant une foule record de 54 700 personnes, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa ont complété un résultat parfait en prenant la deuxième place au volant de leur GR8 HYBRID n° 010, terminant à seulement 39,119 secondes.
Du côté de chez Porsche Penske Motorsport , la Porsche n° 6 a passé les deux tiers des six heures de course en tête mais n’a finalement pas pu défendre la première place. Toutefois le team est satisfait de sa prestation au Japon les pilotes d’usine Kévin Estre (France), André Lotterer (Allemagne) et le Belge Laurens Vanthoor sont montés sur la troisième marche du podium. La voiture sœur n°5 n’a réussi à terminer qu’à la douzième place en raison de pénalités et de problèmes techniques.

DU COTE DES TEAMS FRANÇAIS
Mikkel Jensen, au volant de la PEUGEOT 9X8 n° 93 et Loïc Duval au volant de la #94 se sont élancés respectivement de la 5e et 6e ligne sur la grille de départ. Les deux pilotes ont pris un bon départ, gagnant plusieurs positions au milieu de nombreuses sorties de piste à l’avant du peloton résultant d’une neutralisation avec un Safety Car dans le premier tour.
La PEUGEOT 9X8 n° 93, tout d’abord pilotée par Mikkel Jensen, suivi par Paul Di Resta et enfin Jean-Eric Vergne a su rester constante, sans aucune erreur, tout au long des 6 heures de course pour terminer à la 8e place. Du côté de la PEUGEOT 9X8 n°94 pilotée par Loïc Duval, Stoffel Vandoorne, qui effectuait sa toute première course avec l’équipe en remplacement de Nico Müller (indisponible pour raison médicale), et Gustavo Menezes, la course fut tout aussi solide et les trois pilotes ont réussi à maintenir leur position pour se classer 7e à l’issue des 6 heures et face à une forte concurrence de cette catégorie Hypercar.
Chez Alpine c’est une reprise mitigée pour cette avant dernière manche du FIA WEC 2023.Après des qualifications compliquées, Charles Milesi, Julien Canal et Matthieu Vaxiviere se sont appliqués pour rebondir et signer le troisième top cinq consécutif de l’équipe. Leurs équipiers Andre Negrão, Memo Rojas et Olli Caldwell ont connu moins de réussite en voyant leur série de quatre entrées dans les points s’arrêter sur l’archipel nippon. Avant l’ultime épreuve de la saison, l’équipe conserve la cinquième position du Trophée FIA Endurance LMP2. Si le titre est désormais hors de sa portée, Alpine Elf Endurance Team cherchera à conclure sa riche aventure en LMP2 de belle manière aux 8 Heures de Bahreïn (4 novembre) avant de se consacrer pleinement à son futur défi dans la catégorie reine.
Yves Lefevere
Photos: DR