L’équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team a donné le coup d’envoi du premier Rallye d’Arabie Saoudite la dernière manche décisive du Championnat du monde des rallyes FIA 2025 par une super spéciale spectaculaire dans la ville hôte de Djeddah.
La saison touche à sa fin et le décor saoudien promet un verdict musclé. Après une courte spéciale sur asphalte, pensée pour offrir un premier spectacle aux spectateurs, ce sont bien les pistes de gravier, nichées entre montagnes et désert autour de Djeddah, qui devraient trancher le duel à trois chez TGR-WRT. Elfyn Evans, Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä s’y disputent un titre mondial encore totalement ouvert.
Les reconnaissances menées de dimanche à mardi ont permis aux équipages de prendre la mesure de ces spéciales inédites. Mercredi matin, le shakedown a lancé les hostilités : Rovanperä s’est immédiatement montré le plus rapide, devant Takamoto Katsuta et Evans, confirmant la bonne forme du clan Toyota.
La super spéciale inaugurale, tracée sur 5,22 km le long du parc d’assistance, a ensuite offert un premier face-à-face entre Evans et Ogier. Le Français a signé le deuxième temps à seulement 1,2 seconde du leader, tandis qu’Evans pointait au cinquième rang, à moins d’une seconde derrière. Rovanperä, Pajari et Katsuta ont complété un top dix très disputé, le Japonais terminant neuvième à 3,6 secondes.
Les esprits sont déjà affûtés : le désert saoudien s’apprête maintenant à livrer son jugement.
Fin de la première journée (mercredi) :
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) 3m53.3s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +1.2s
3 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +1.6s
4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2,0s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +2,1s
6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +2,5s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2,6s
8 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20N Rallye 1) +2,9 s
9 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rallye 1) +3,6 s
10 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rallye 1) +4,8 s
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.