Leader du championnat et porté par tout un pays, Oliver Solberg a lancé son Rallye de Suède 2026 de la meilleure des manières en signant le scratch de la première spéciale jeudi soir à Umeå. Sur la neige scandinave, Toyota Gazoo Racing World Rally Team verrouille les quatre premières positions et envoie un message clair à la concurrence.
Solberg à domicile, Toyota en démonstration
Le coup d’envoi du seul rendez-vous hivernal du Championnat du Monde des Rallyes FIA a été donné jeudi matin à Umeå avec les essais libres. Sur une base ultra-compacte, typique du Rallye de Suède, les conditions étaient fidèles à la tradition : routes forestières glacées, murs de neige bien formés et grip précaire hors des rails.
Dès le shakedown, les couleurs de Toyota Gazoo Racing World Rally Team se sont imposées. Sami Pajari, Takamoto Katsuta puis Elfyn Evans ont tour à tour pris la tête des trois premières boucles. Evans a ensuite stabilisé la hiérarchie en signant le troisième temps ex aequo lors des derniers passages, confirmant la mise au point solide des GR Yaris Rally1 sur la glace.
Mais c’est en soirée que la première explication chronométrée a redistribué les cartes.
ES1 : Solberg en patron sur 10,23 km
La spéciale d’ouverture, longue de 10,23 km, proposait un profil hybride : une première portion très rapide en forêt, exigeant précision et engagement dans les grandes courbes glacées, avant une arrivée plus technique dans une arène aménagée pour le public.
À domicile, Oliver Solberg n’a pas tremblé. Le Suédois a signé le meilleur temps, exploitant parfaitement les appuis dans les rails de neige et assumant un rythme offensif sans prise de risque inutile. Derrière lui, Elfyn Evans concède 3,8 secondes, suivi de Takamoto Katsuta et Sami Pajari.
Résultat : quadruplé Toyota dès la première spéciale.
Solberg, déjà leader du championnat avant cette manche nordique, consolide ainsi son statut. L’adhérence évolutive et les trajectoires qui se creusent pourraient jouer un rôle stratégique dès vendredi, mais le signal envoyé est limpide.
Bertelli, le retour stratégique
Engagé via le programme client de Toyota, Lorenzo Bertelli effectue son retour sur l’une de ses épreuves favorites avec une cinquième GR YARIS Rally1. L’Italien intègre le top 10 à l’issue de cette première spéciale, démontrant une approche mesurée mais efficace sur un terrain qu’il affectionne.
Avis de la rédac’
Ce départ ressemble à un scénario idéal pour Toyota. Sur un rallye où la position de départ et la lecture des rails peuvent faire basculer une journée entière, placer quatre voitures aux avant-postes dès l’ES1 est un atout stratégique majeur.
Mais au-delà du résultat brut, c’est la maîtrise qui impressionne. Solberg n’a pas surjoué l’attaque devant son public ; il a construit son temps avec méthode. Dans un rallye où l’excès d’engagement se paie immédiatement par un appui manqué ou une sortie large dans la poudreuse, cette gestion est un marqueur de maturité.
Le rallye est encore long. Les écarts restent contenus. Mais psychologiquement, ce jeudi soir à Umeå pourrait bien compter double.
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.