2016: SEBASTIEN LOEB S’ENGAGE EN RALLYE …
Quatre ans après sa présentation officielle, en décembre 2011 à Haguenau, le Sébastien Loeb Racing est prêt à ouvrir un nouveau chapitre important de son histoire. L’équipe alsacienne, jusque-là présente uniquement sur circuit, va désormais courir en parallèle en… rallye ! Une étape qui s’annonce passionnante pour Sébastien Loeb et Dominique Heintz, les co-fondateurs, puisque c’est dans cette discipline que tout a commencé. Daniel Elena sera aussi impliqué dans ce projet qui débutera par un engagement en FIA Junior WRC, le Championnat du Monde des Rallyes Junior.
Sébastien Loeb : « Le team en rallye, c’était écrit ! »
Année après année, le Sébastien Loeb Racing n’a cessé de grandir, s’impliquant naturellement en France mais aussi à l’international. En quatre saisons, l’équipe s’est engagée continuellement en Porsche Carrera Cup France et Championnat de France FFSA GT, mais elle a aussi été présente en FIA GT Series (2013) et participé aux 24 Heures du Mans (2014). Depuis 2015, et ce sera toujours le cas en 2016, le Championnat du Monde des Voitures de Tourisme (WTCC) a été ajouté au programme.
Mais c’est une page très particulière que la structure basée à Soultz-Sous-Forêts s’apprête à écrire. Sébastien Loeb et Dominique Heintz ont décidé de faire débuter le team en rallye ! Alors que les deux hommes ont justement noué leur amitié dans cette discipline, en 1997, et que Sébastien y a décroché neuf titres de Champion du Monde, c’est à présent les couleurs du Sébastien Loeb Racing qui seront défendues tout au long des spéciales chronométrées.
« Voir le team en rallye, c’était écrit ! » confie Sébastien Loeb. « Nous avons fait le choix du circuit à l’origine, notamment parce que c’est là que ma carrière allait me mener, mais nous savions qu’un jour le rallye serait au programme. Il fallait simplement laisser le temps au temps et réunir tous les paramètres nécessaires. C’est le cas aujourd’hui, l’équipe a suffisamment d’expérience sur circuit pour mener les deux projets de front et nous aurons le soutien en logistique et coordination d’All Sports Management, la société de Daniel. C’est forcément particulier pour Dominique, Daniel et moi : c’est là que tout a commencé, nous y avons vécu des moments incroyables et, forcément, nous espérons vivre plein de belles choses avec l’équipe. Le J-WRC est un choix logique : c’est un championnat qui permet d’accompagner les jeunes et de les aider à se révéler. J’ai connu cette étape, il y a presque 15 ans. Nous sommes tous très enthousiastes ! »
Yves Lefevere (Source Sébastien Loeb Racing)
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.