Malgré un abandon cruel et des larmes de déception, l’équipe Alpine Endurance Team a montré un potentiel indéniable pour sa première participation aux 24 Heures du Mans avec l’A424 Hypercar.
Cette saison, Alpine fait son grand retour dans la catégorie reine du FIA WEC et ses premiers pas au Mans avec sa nouvelle Hypercar, l’A424.Partis en pneumatiques médiums, Charles Milesi et Nicolas Lapierre réalisaient un envol prudent pour éviter les pièges, même si le premier devait composer avec une visibilité réduite par les projections d’huile d’un concurrent devant lui.
Neuvième et douzième à l’issue du premier tour, les Français remontaient jusqu’au quatrième rang durant leurs deux premiers relais. À l’arrivée des premières gouttes, l’équipe les appelait pour chausser les pneus rainurés, mais les averses n’étaient finalement pas assez intenses et les deux équipages glissaient en dehors du top dix.
À 20h46, la course de la n°35 s’arrête lorsque Ferdinand Habsburg est victime d’une casse moteur. La voiture sœur poursuivait en étant proche du top dix, d’abord avec Matthieu Vaxiviere, puis Nicolas Lapierre à l’approche de la nuit mancelle. Victime du même problème, la n°36 rentre au stand à 21h36. Le cœur serré, les Bleus ferment alors définitivement les portes du garage.
Alpine Endurance Team retient des points positifs de sa première année dans la catégorie Hypercar aux 24 Heures du Mans, notamment grâce à son rythme prometteur lui ayant permis d’atteindre l’Hyperpole et de réaliser un solide début de course.Le prochain rendez-vous d’Alpine Endurance Team aura lieu aux 6 Heures de São Paulo (12-14 juillet), cinquième manche de la saison 2024 du Championnat du Monde FIA d’Endurance.
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
« Ce double abandon est cruel même si nous savions que la fiabilité pouvait être un sujet au Mans. Malgré les essais et simulations, seule la vérité de la course compte. Notre début de saison nous avait laissé voir de belles choses, donc c’est d’autant plus décevant et déroutant d’abandonner aussi tôt. Il faut cependant retenir les points positifs pour continuer d’avancer.»
Yves Lefevere
Photos: DR/Alpine
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