Trois petites semaines après avoir lancé les hostilités, la famille du Trophée Alpine ELF Rallye s’est donné rendez-vous sur la mythique asphalte d’Antibes. Un lieu qui résonne encore des échos de la victoire sensationnelle de Nicolas Ciamin et Maxime Martini en 2021, hissant l’Alpine au sommet du classement général. Cette année, l’histoire allait s’écrire avec de nouveaux héros.
Astier prend sa revanche avec panache
Après un abandon frustrant au Rhône Charbonnières, Raphaël Astier avait une soif de points palpable. Dès le samedi, le pilote CHL Sport Auto a mis tout le monde d’accord. Au volant de son A110 Rallye GT+, une machine taillée pour la performance, il a signé un impressionnant scratch dès la première spéciale. Malgré l’arrivée de la pluie en début d’après-midi qui a brièvement permis à Pierre Roché d’interrompre son festival, Astier a rapidement repris les commandes, enchaînant les meilleurs temps.
Le dimanche, bien décidé à jouer les premiers rôles au scratch, Astier a continué son offensive, dominant les spéciales de Levens – Saint-Jean-la-Rivière, La Bollène – Turini – Peïra Cava et La Cabanette – Col de Braus. Avec Denis Giraudet à ses côtés, il a récidivé dans la boucle finale, profitant malheureusement de la sortie de route de Pierre Roché pour sceller une victoire qu’il attendait dans le trophée depuis Antibes en 2021. Une revanche savoureuse !
Fontalba, le bon coup payant
Déjà vainqueur en catégorie RGT au Rhône-Charbonnières avec son A110 Rally, Grégory Fontalba a confirmé sa belle forme sur les routes d’Antibes. Le pilote de la structure VIP Enjolras a d’abord pris l’avantage sur Florian Bernardi, malchanceux avec une casse mécanique dès la deuxième spéciale, puis sur Mireille Vidueira.
La Championne de France des Rallyes Féminins 2023 n’a pas dit son dernier mot et, grâce à une excellente anticipation de l’arrivée de la pluie, a pris la tête dans l’après-midi. Le dimanche a vu une belle bataille reprendre entre la Suissesse et Fontalba, mais une sortie de route dans l’ES8 a brisé les espoirs de Vidueira.
De retour en tête, Grégory Fontalba a géré sa course avec intelligence pour s’offrir une deuxième victoire cette saison. Florian Bernardi, malgré son abandon initial, a montré un potentiel prometteur en signant cinq scratchs et termine deuxième. Ce succès permet à Grégory Fontalba de prendre la tête du Trophée Alpine ELF Rallye, avec une avance de dix points sur Raphaël Astier et Pierre Roché.
L’hégémonie Alpine continue : 36 victoires d’affilée !
En plus de sa victoire dans le Trophée Alpine ELF Rallye et de sa troisième place au scratch, Raphaël Astier s’est également imposé en deux-roues motrices dans le cadre du Championnat de France des Rallyes. Cette victoire est loin d’être anodine puisqu’elle offre à Alpine sa trente-sixième victoire consécutive dans cette catégorie, une série impressionnante débutée en juillet 2021 !
La domination de l’A110 Rallye GT+ ne s’arrête pas là puisque le podium deux-roues motrices a été entièrement trusté par les Alpine, avec les équipages Ludovic Godard – Alexis Maillefert et Cédric Robert – Matthieu Duval, respectivement premier et deuxième du Trophée Michelin Premium, complétant le tableau.
Le prochain rendez-vous pour les concurrents du Trophée Alpine Elf Rallye est une nouveauté au calendrier : le Rallye Vosges Grand Est, qui se déroulera du 13 au 15 juin. On a hâte de voir qui rugira sur les routes vosgiennes !
Yves Lefevere
Photos:Bastien Roux/DDPI
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.