TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team et Sébastien Ogier célèbrent une nouvelle victoire au Rallye du Portugal après avoir remporté une cinquième manche exigeante de la saison du Championnat du Monde FIA des Rallyes.
Le soleil portugais cognait fort, la terre s’est soulevée en nuages de poussière, et au milieu de ce défi impitoyable, une histoire familière s’est écrite : celle de Sébastien Ogier et de Toyota Gazoo Racing dominant une nouvelle fois le Rallye du Portugal. Ce n’est pas juste une victoire de plus, c’est une cinquième consécutive cette saison pour l’équipe, un véritable rouleau compresseur ! Et pour la Toyota, c’est une sixième victoire d’affilée ici, une série impressionnante qui dure depuis 2019. On sent une vraie connexion entre cette équipe et ces routes.
Pour notre Seb national, c’est une septième étoile qui vient briller sur le Portugal. Imaginez un peu, il y a un an, il battait le record d’un certain Markku Alén, une légende ! On sent la passion, l’histoire qui s’écrit à chaque virage.
Ce rallye portugais, c’était le premier d’un triptyque infernal de terre, chaude et cassante. Un vrai test pour les machines, les pneus, mais surtout pour les nerfs et le talent des pilotes. Vendredi, la première journée a été un marathon, dix spéciales sous un soleil de plomb, avec juste deux pauses rapides pour l’assistance. Ogier, avec son fidèle copilote Vincent Landais, a montré sa pointe de vitesse et sa régularité, terminant la journée à une honorable deuxième place, à seulement sept secondes du leader. On sentait déjà la détermination dans leurs regards.
Samedi, le duel tant attendu avec Ott Tänak (Hyundai) a tenu toutes ses promesses. Les deux hommes se sont rendu coup pour coup, avalant les kilomètres avec une concentration palpable. Et puis, dans la chaleur étouffante de l’après-midi, un petit coup du sort pour Tänak : un problème mécanique l’a ralenti. Ogier, avec son expérience et son sang-froid légendaires, a flairé l’opportunité et a pris la tête. Dès lors, il a géré son avance avec une intelligenceTactique impressionnante, ne lâchant rien malgré la pression.
Le dimanche, même si la journée était encore longue, on sentait qu’Ogier avait la victoire au bout des doigts. Il a piloté avec maestria, sans prendre de risques inconsidérés, et a finalement franchi la ligne d’arrivée avec une avance de 8,7 secondes. Une victoire savourée, une de plus à ajouter à son incroyable palmarès.
Mais la performance de Toyota ne s’arrête pas là ! Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen ont prouvé une fois de plus leur talent en décrochant une belle troisième place. Ils ont bien bataillé, même s’ils n’ont pas pu contenir le retour de Tänak le dernier jour. Mais ils ont intelligemment grapillé de précieux points au classement du Super Sunday et de la Power Stage, pensant déjà au championnat.
Takamoto Katsuta et Aaron Johnston continuent leur progression. Ils ont montré des éclairs de vitesse impressionnants, remportant même des spéciales, et ont été au cœur de la lutte pour le podium. Une belle cinquième place qui confirme leur potentiel.
Pour Elfyn Evans et Scott Martin, le week-end a été plus ardu. Balayer la route le vendredi n’est jamais une sinécure. Mais ils n’ont rien lâché, remontant à la sixième place et allant chercher des points importants lors du Super Sunday. Evans conserve la tête du championnat pilotes, avec une avance confortable de 30 points sur Rovanperä, tandis qu’Ogier se rapproche dangereusement, à seulement deux points derrière son coéquipier.
Et la cerise sur le gâteau pour Toyota Gazoo Racing : leur avance au championnat constructeurs s’envole à 55 points ! Une domination collective qui en dit long sur le travail acharné de toute l’équipe.
Enfin, impossible de ne pas saluer la performance solide de Sami Pajari et Marko Salminen, qui ont terminé septièmes avec leur voiture TGR-WRT2. Pour une première saison complète au plus haut niveau, chaque rallye est une précieuse leçon, et cette septième place est un signe encourageant pour l’avenir.
Alors voilà, le Portugal a encore vibré au son des moteurs Toyota, et le nom d’Ogier s’est une fois de plus gravé dans la légende de ce rallye. Au-delà des chiffres et des statistiques, c’est une histoire de passion, de détermination et d’une équipe qui semble invincible sur ces terres portugaises. Rendez-vous pour les prochains défis, car cette saison 2025 est loin d’avoir livré tous ses secrets !
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing/Hyundai Motorsport
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.