Le Rallye de Finlande du 1er au 3 août est une manche mythique du Championnat du Monde des Rallyes (WRC), connue pour être l’une des plus rapides et spectaculaires.
Imaginez des voitures de rallye lancées à plus de 120 km/h, défiant les lois de la physique en franchissant des crêtes et des virages avec une précision chirurgicale. Ce rallye ne pardonne aucune erreur et exige une confiance absolue, un rythme infernal et une bravoure à toute épreuve de la part des pilotes et copilotes. Ici, chaque seconde compte, et chaque saut est une occasion de repousser les limites.
TOYOTA GAZOO Racing vise l’excellence à domicile
Avec une avance confortable de 52 points au championnat constructeurs, l’équipe Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT) arrive en Finlande avec cinq GR YARIS Rally1, menées par un groupe de pilotes qui connaissent ces routes par cœur.
Tous les regards seront tournés vers Kalle Rovanperä, le double champion du monde. Originaire de Jyväskylä, tout comme son copilote Jonne Halttunen, il rêve de décrocher enfin sa première victoire à domicile, un objectif qui lui a glissé entre les doigts l’année dernière après une malheureuse rencontre avec une pierre.
Mais la concurrence sera rude ! Le Gallois Elfyn Evans, déjà double vainqueur en Finlande (en 2021 et 2023 avec TGR-WRT), est à seulement un petit point du leader du championnat pilotes. Et n’oublions pas l’octuple champion du monde, Sébastien Ogier, qui a également rejoint le cercle très fermé des vainqueurs non-finlandais en 2023. Actuellement troisième au général avec un palmarès impressionnant de trois victoires et deux deuxièmes places en cinq départs cette saison, il est toujours une menace.
Le Japonais Takamoto Katsuta, qui a fait ses classes en Finlande grâce au TGR WRC Challenge Program, avait déjà marqué les esprits avec un podium en 2023. Il sera à coup sûr déterminé à réitérer cette performance.
La Relève et un Retour Emblématique
Le jeune Finlandais Sami Pajari, pilote TGR-WRT2, disputera son deuxième Rallye de Finlande en Rally1 à domicile. L’année dernière, il avait déjà impressionné en remportant une spéciale dès son premier jour complet et en terminant quatrième au général. De quoi susciter de grands espoirs pour cette édition !
Et pour le plaisir des fans, le directeur de l’équipe, Jari-Matti Latvala, reprendra le volant pour son 20e départ sur ses terres ! Il pilotera une GR Yaris Rally2 pour la deuxième année consécutive, entre deux manches du Championnat d’Europe des Rallyes Historiques FIA où il fait vibrer le public avec la légendaire Toyota Celica ST185.
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Yves Lefevere
Photos : Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.