L’équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team a ses cinq voitures occupant les cinq premières positions à un jour de la fin du Rallye de Finlande, avec le héros local Kalle Rovanperä augmentant son avance.
La domination de Rovanperä sur une journée marathon
La journée de samedi a été la plus longue du rallye, avec 142,16 kilomètres chronométrés à parcourir sous des conditions météorologiques mitigées. Dès le début de la journée, Rovanperä a su prendre l’avantage. Le pilote a été le plus rapide dans trois des quatre spéciales du matin, signant sa 250e victoire d’étape en Championnat du monde des rallyes FIA. Il est retourné à Jyväskylä pour l’assistance de mi-journée avec une avance de 14,7 secondes.
Les mésaventures de Hyundai
L’avance de Rovanperä a grimpé à 36,1 secondes dans l’après-midi, suite à un incident pour les pilotes Hyundai. En effet, alors qu’ils étaient ses plus proches poursuivants, Thierry Neuville et Adrien Fourmaux ont tous les deux souffert d’une crevaison dans l’ES16. Cet incident, survenu sur la même spéciale et beaucoup trop tôt dans le parcours, a contraint les deux pilotes à ralentir et les a fait chuter en fin de classement, signant une véritable catastrophe pour l’écurie sud-coréenne. Au soir de cette journée marathon les deux équipages Hyundai pointaient respectivement en sixième et septième position.
La montée en puissance de l’équipe TGR-WRT
Les coéquipiers de Rovanperä chez TGR-WRT ont profité de cet incident pour grappiller des places. Takamoto Katsuta est monté à la deuxième place, 6,8 secondes devant Sébastien Ogier, qui a remporté une victoire d’étape sous une pluie battante dans l’ES15. Elfyn Evans est tout juste derrière Ogier, à seulement 1,5 seconde, après avoir réalisé le deuxième meilleur temps de la journée derrière Rovanperä. Enfin, Sami Pajari a complété le top 5 en signant sa troisième victoire d’étape du week-end.
Et ensuite ?
Une finale finlandaise exceptionnelle vous attend avec la légendaire Ouninpohja, l’une des spéciales de rallye les plus célèbres au monde, qui sera disputée deux fois. Jusqu’à cinq points Super Sunday sont attribués aux pilotes les plus rapides sur les deux passages, et cinq autres pour la Power Stage formée par la deuxième manche.
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.