LE SÉBASTIEN LOEB RACING DÉCOUVRE LE BLANCPAIN SÉRIES
Le Sébastien Loeb Racing avait rendez-vous ce week-end (19-20 septembre) sur le célèbre circuit du Nürburgring où s’affrontait le plateau très relevé des Blancpain Endurance Series. Un championnat synonyme de découverte pour le team de Sébastien Loeb et Dominique Heintz qui l’a abordé avec un trio inédit composé de Lonni Martins, Christophe Hamon – associés en Championnat de France GT sur l’une des deux Audi R8 LMS ultra du team – et David Hallyday, qui lui aussi roule dans l’Hexagone sur la seconde auto. Dans un peloton réunissant 55 GT3, l’équipage a réalisé un parcours prometteur, mais a été victime de plusieurs situations qui l’ont rétrogradé dans le peloton.
La découverte des Blancpain Endurance Series s’accompagne d’une autre nouveauté pour le Sébastien Loeb Racing. A la différence du Championnat de France FFSA GT où l’on roule en pneumatiques Michelin, les voitures sont en effet chaussées de Pirelli. Equipe technique et pilotes soignent donc leur adaptation durant les essais libres, Christophe Hamon démontrant notamment sur piste humide, vendredi soir, les performances de l’auto : 11e chrono général, 2e du clan Audi. En qualifications une succession de malchance ne confirme malheureusement pas les belles promesses. Lorsqu’il part à l’assaut du chrono, après que Christophe et David Hallyday ont peaufiné les réglages de l’Audi, Lonni Martins est d’abord victime d’un passage par le bac à cause d’un concurrent en perdition, puis dans son deuxième tour est brandi un drapeau jaune, qui devient rouge dans le troisième alors que les premiers secteurs étaient en nette amélioration.
Un solide résultat au classement Pro-Am demeure néanmoins en ligne de mire et Lonni Martins, troisième et dernier relayeur, reprend la piste avec la volonté de rattraper le temps perdu dans la mésaventure. Malgré la difficulté que représente une manœuvre de dépassement sur ce circuit, en raison de la nature du tracé et l’affluence en piste, il grappille des rangs, mais après seulement quatre tours, un contact avec une BMW provoque une crevaison sur la R8 LMS ultra n°3 et un passage supplémentaire par les stands. Rétrogradé en 46e position, il parvient finalement, à force d’attaque, à revenir 40e sous le drapeau à damier, 17e en catégorie.
Yves Lefevere (communiqué et photo Sébastien Loeb Racing)
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.