ANDREAS MIKKELSEN CONSERVE LA DEUXIEME PLACE
Sur les pistes du camp militaire de Baumholder, Andreas Mikkelsen et Anders Jæger ont dû batailler pour conserver la deuxième position du Rallye d’Allemagne. Craig Breen et Scott Martin se sont rapprochés du top 5, tandis que Kris Meeke et Paul Nagle ont été contraints à l’abandon à cause d’un problème mécanique.
Le programme de la boucle matinale comprenait les deux spéciales de Panzerplatte – la courte et la longue – ainsi que deux épreuves dans la Sarre.les équipages Citroën Total Abu Dhabi WRT optaient pour des pneus Michelin Pilot Sport à gomme tendre, pour entamer cette étape les routes étant encore très humide au petit matin. Hélas ce choix ne s’avéra pas le plus judicieux…
Toujours deuxième du classement général, Mikkelsen perdait du terrain sur Tänak… tout en voyant Ogier se rapprocher ! Craig Breen terminait les 41,97 km avec un pneu avant en lambeaux, tandis que Kris Meeke réalisait la meilleure performance des Citroën sur cette spéciale.Avec un tête-à-queue dans l’ES11, la situation d’Andreas Mikkelsen ne s’arrangeait guère ! Mais dès Römerstraße (ES12), il répliquait en signant le meilleur temps.
Pour le second passage dans les spéciales du camp militaire de Baumholder, les pneus à gomme dure constituaient un choix évident. Malgré quelques secondes lâchées en calant au départ de l’ES14, Andreas Mikkelsen réalisait une grande performance dans Panzerplatte 2 (ES15), avec le deuxième temps à 1’’8 du scratch. Kris Meeke ne pouvait poursuivre sa course après l’ES14. Victime d’un problème mécanique, le Britannique devait abandonner.Jusqu’au bout, Andreas Mikkelsen maintenait la pression sur le leader… tout en tenant son plus proche poursuivant en respect, au terme des deux dernières spéciales il ne comptait plus que 21’’4 de retard sur Tänak, tout en ayant porté son avance sur Ogier à 8’’2.
Avec une monte pneumatique homogène, Craig Breen était en mesure d’adopter un rythme plus élevé : il revenait ainsi à moins de vingt secondes de la quatrième place !
Yves Lefevere (Source infos et photos/DR Citroën Racing Média)
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.