UN PLATEAU DE 61 VOITURES ONT PARTICIPÉES AU 24 HEURES DE SPA 2014
Tout a commencé mercredi par une superbe parade dans les rues de Spa. Comme toujours, la foule était au rendez-vous pour admirer les 61 voitures GT3 participant aux 24 H de Spa.
Vendredi soir, 20h00,une sortie de piste en séance bronze a modifié nos plans.. Une véritable course contre la montre pour réparer la voiture. Et résultat le samedi matin, 09h00, grâce au travail acharné de nos mécanos, le 2ème temps du warm-up ! Incroyable ! Merci les gars !
De multiples sorties de piste dès les premières heures de course – dont celle de notre voiture N°15 qui doit abandonner. La McLaren n)16 est également touchée mais parvient à revenir au box pour un lifting. Un drapeau rouge pendant 1 heure et la course repart. Et au final de cette course dingue, le drapeau à damiers pour la McLaren N°16, P20 ! La seule McLaren à finir les 24 Heures de Spa !!!
Ils ont dits……
Shahan Sarkissian (n°16) : « Le plus grand challenge de ma carrière. J’ai quitté le circuit vendredi soir sans savoir si nous pourrions prendre le départ des 24H de Spa. Je suis très fier d’être la seule McLaren à finir mais également d’avoir pu continuer suite à l’incident du début de course. La course la plus dure mais qui me rend impatient pour notre prochain challenge, les 1000 kms du Nurburgring. »
Alex Demirdjian (n°16) : « Selon les nombreux commentaires, ce fût les 24 heures les plus mouvementées. J’ai eu un grand moment de solitude au-dessus de l’Eau Rouge à la 4ème heure de course quand plusieurs voitures impliquées dans un accident m’ont laissé juste assez de place pour passer et rentrer au box avec un radiateur percé. Finir cette course tenait du miracle. Ce qui a été possible grâce au team qui s’est donné à 100% pour y arriver. Je voudrais également remercier mes coéquipiers qui n’ont pas mis une roue dehors pendant toute la course.
Un des moments les plus émouvants a été le passage sur la ligne d’arrivée avec la satisfaction d’un succès durement gagné pour nous tous. Moment épique. »
Chris van der Drift (n°16): « Merci à tous ceux qui ont réparé la voiture pendant la nuit, et qui ont ensuite enchainé la course de 24H, ce ne fût pas facile, mais quelle belle réalisation. Merci pour les heures de travail !
Michael Schmetz (n°16) : « Je tiens à vous remercier tous d’avoir contribué à ce que cette incroyable aventure se poursuive jusqu’au bout. Vous formez vraiment une super équipe entre les mécanos, responsables de team, ingénieurs, accompagnant, cuistot … j’ai passé, malgré les évènements, un week-end très très sympa. Les membres de votre team savent parfaitement jongler entre le professionnalisme et la bonne humeur, ce qui n’est pas pour me déplaire.
Pour ma part, ça a été plutôt compliqué comme entrée en matière chez vous : l’absence de roulage avant le meeting ; les seuls 7-8 tours accomplis avant la course. Vu ces circonstances, je regrette de ne pas vous avoir montrer plus de performance … Il n’empêche que j’ai adoré cette voiture de vrai pilote … c’est un véritable régal. »
Karim Ojjeh (n°15): « Les 24H de Spa, c’est « la » course que nous attendons tous. Nous nous y étions préparés avec un certain nombre de tests, et d’excellents résultats. Nous avons eu le plaisir d’avoir avec nous Giorgio Pantano, un ancien pilote F1 actuellement sur une McLaren en Blancpain Sprint. Le set-up de la voiture s’est avéré difficile pendant tout le week-end mais nous étions enthousiastes pour la course. Malheureusement, après deux heures et 15 minutes de course, lors du retrait de la sécurité voiture, la voiture s’est écrasée dans un mur de pneus au sommet du Raidillon. Une explication est dûe : lorsque la voiture de sécurité nous a libéré à l’arrêt de busstop, j’ai suivi ma trajectoire normale à la Source, après avoir modifié le mapping. J’ai fait cela en toute sécurité. Arrivé au Raidillon, j’ai pris ma vitesse d’entrée normale mais en montant à seulement 46% de la puissance, plutôt que 100%, car j’avais un réservoir plein de carburant et des pneus légèrement froids, la voiture rebondissait, ce qui était tout à fait normal. A 46% de la puissance, le couple est subitement arrivé alors que la voiture était en tout petit peu en hauteur. Quand la voiture a rebondi vers le bas, les roues arrière allaient 20 km/h plus vite que les roues avant, ce qui a fait partir la voiture en tête à queue. La gestion du turbo est très difficile. Il m’a pris par surprise, de façon totalement inattendue!
Cela fait 2,5 ans que je roule sur cette voiture, et après avoir réfléchi après la course, j’en suis venu à la conclusion que la McLaren est tout simplement trop dure à gérer pour moi. Il reste le Nurburgring. Je tiens à remercier l’équipe, mes coéquipiers et aussi McLaren GT pour tous les efforts / soutien qu’ils m’ont apportés cette année. Cependant, il y a un moment où il faut savoir abdiquer.
Yves Lefevere (source et photos Boutsen Ginion Racing)
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.