Sébastien Ogier a remporté la victoire avec le TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team à l’issue d’une finale dramatique de son épreuve à domicile, le Rallye de Finlande.Le Français remporte sa deuxième victoire au Rallye de Finlande, sa première depuis 2013, et rejoint Sébastien Loeb, Ott Tänak et Elfyn Evans en tant que seuls pilotes étrangers à avoir remporté l’épreuve plus d’une fois.
Kalle Rovanperä, le héros local, semblait filer tout droit vers une victoire à domicile triomphante. Mais le destin en a décidé autrement. Dans un final à couper le souffle, un simple rocher a mis fin à ses espoirs et à ceux de tous les fans finlandais. Dans l’avant-dernière spéciale dimanche, la voiture de Rovanperä a heurté un gros rocher dans un virage à gauche à grande vitesse et a été projetée dans les arbres. Heureusement, Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen n’ont pas été blessés.
Un scénario renversant au Rallye de Finlande ! Alors que la lutte pour le titre mondial semblait se dessiner, les abandons successifs d’Ott Tänak et d’Elfyn Evans ont complètement rebattu les cartes. »
Deuxième à la fin du Rallye Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID), ils consolident leur position de leader au championnat du monde et creusent l’écart sur leurs poursuivants. Avec 27 points d’avance, le duo belge est désormais en pole position pour décrocher un premier titre mondial. » leur principal adversaire devient Sébastien Ogier, après cette victoire se hisse à la deuxième place du championnat des pilotes, à 27 points de la tête, après avoir remporté trois victoires et trois deuxièmes places en six rallyes jusqu’à présent en 2024.
L’octuple champion du monde qui n’avait initialement prévu qu’un programme partiel, se retrouve propulsé au cœur de la lutte. Contraint de revoir ses plans, le Français devra désormais disputer toutes les manches restantes s’il souhaite ajouter une neuvième couronne à son palmarès. «Même si ce n’était pas ma priorité cette année, je n’ai pas le choix», a-t-il confié avec réalisme.Les talents finlandais Sami Pajari et Enni Mälkönen ont terminé quatrièmes pour leurs débuts en Rally1 à domicile.
Ce rallye aura marqué un tournant dans la course au titre mondial. Avec un championnat complètement relancé, les prochaines épreuves s’annoncent palpitantes.Il y a une courte pause avant le Rallye de l’Acropole en Grèce du 5 au 8 septembre. Épreuve mythique du WRC, elle est réputée pour ses routes de montagne rocailleuses et ses températures élevées qui se combinent pour créer un défi difficile pour les voitures, les pneus et les pilotes.
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing/Hyundai Motorsport
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.