PANIS RACING ENTRE FIERTE ET FRUSTRATION
Après la trêve estivale, l’équipe Panis Racing s’est retrouvée sur le circuit de Motorland Aragon pour la 3ème manche de l’ELMS. La qualification a été confiée à Tijmen Van Der Helm qui signe le 7ème temps pour le départ de la course de samedi soir. A 22h00 l’Oreca n° 65 passait sous le drapeau à damiers à la 4ème place après un travail exemplaire des trois pilotes.
Durant les tests de mercredi et les essais libres de jeudi et vendredi (P6 et P8), le trio Van Uitert/Van Der Helm/Maldonado a dû s’attaquer à la piste espagnole sous une chaleur de + de 40 degrés et une température de piste avoisinant les 55 degrés !samedi en fin de matinée le Hollandais Tijmen Van Der Helm ramène la voiture 7ème à l’issue de la qualification et Manuel Maldonado se voit attribuer le départ à 18h00.
Sous un ciel menaçant, le Vénézuélien s’élance comme une fusée sur le circuit de 5 344 m et ses 18 virages et gagne immédiatement deux places pour se retrouver 5ème. Stratégie décalée, performance exceptionnelle avec des chronos proches du leader, drive-through de concurrents additionnés à un safety-car lui permettent de se retrouver 3ème après plus d’une heure en piste.Il aura réalisé un travail remarquable tout au long de son relais avant de transmettre le volant à Tijmen après 40 tours.
A peine en piste, ce dernier parvient à passer la voiture de United Motorsport Usa n°22 pour se retrouver derrière le leader mais se fait repasser quelques tours plus tard. Par la suite pendant près de 12 tours, il est bloqué par la voiture n°37 de Cool Racing, en piste avec 2 tours de retard qui, pourtant prévenu à maintes reprises et notre team-manager en ayant référé la situation à la direction de course, lui fait perdre un temps précieux.
Après un pit-stop de haut vol, le Néerlandais Job Van Uitert rentre en jeu avec le coucher du soleil. Le couteau entre les dents, et gagnant du temps avec un refuelling plus court, il passe deux voitures coup sur coup pour caracoler en tête des 4 heures d’Aragon, il reste alors 1 heure de course. Il prend tous les risques pour faire le gap le plus important possible car le dernier refuelling est prévu d’être plus long que celui de ses poursuivants.
Yves Lefevere Source:Muriel Belgy
Photos: Laurent Dubuard
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.