ELMS,4H DU CASTELLET UNE CREVAISON PRIVE DE PODIUM LE TEAM PANIS RACING.
Elms, 4 h du Castellet l’écurie française jouait « à domicile » ce week-end sur le Circuit Paul Ricard pour disputer les 4 Heures du Castellet, 3ème meeting de la saison de l’ELMS. Très performante lors des tests privés et essais libres, l’équipe se qualifie à la 9ème place, en deçà de la position espérée. Une crevaison à cause d’un débris annule tous les espoirs de monter sur le podium et l’Oreca 07 aux couleurs de Panis Racing termine 8ème à l’issue de l’épreuve.
ELMS 4H du Castellet lors des tests privés de jeudi, le team se montre d’emblée en haut du tableau en signant le meilleur temps lors de la session du matin, le 5ème l’après-midi et reste dans le top 5 à l’issue des essais libres les deux jours suivants. Samedi en début d’après-midi, la séance de qualification confiée à Will Stevens est perturbée par un drapeau rouge et se conclut avec un résultat en deçà des espérances de l’équipe, l’Oreca 07 N° 65 se plaçant à la 9ème place pour la course du lendemain. Ce dimanche, le feu passe au vert à 11h00 et le Britannique placé sur la 5ème ligne sur la grille, effectue un très beau départ, gagne deux places dès les premières secondes et une de plus le tour suivant. Un premier Full Course Yellow est présenté après 40 minutes de course, l’Oreca 07 N° 65 est en 5ème position lors de son premier retour au box, l’équipe réalise alors un excellent pit stop et permet à Will de se relancer en piste à la 3ème place.
Après 100 minutes de course, c’est au tour de Julien Canal de s’attaquer aux 4 Heures du Castellet, le Français défend brillamment sa place. Malheureusement, à cause d’un débris sur la piste, la voiture a une crevaison à l’arrière droit qui l’oblige à repasser au stand, la rétrogradant à la 12ème place. Pour la dernière heure de cours e c’est James Allen qui passe derrière le volant. Un timing malheureux de full course yellow à 3/4 d’heure de la fin de l’épreuve annule le possible rattrapage de la crevaison intervenue en amont. Après tous les changements de pilotes des équipes concurrentes, l’Australien s’affiche en 11ème position. Il effectue un relai solide de bout en bout et passe finalement 8ème sous le drapeau à damiers.
Olivier Panis – Team Principal : « L’équipe a vraiment fait un très bon travail lors des test et essais libres pour préparer la course. Au vu des performances sur les longs runs, nous ne pouvions qu’être confiants même si en qualif nous n’avions pas la voiture pour mieux se placer sur la grille de départ. »
Yves Lefevere (source agence MB)
Photos MPS Agency
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