RETOUR EN ENDURANCE POUR LE SÉBASTIEN LOEB RACING
Le Sébastien Loeb Racing effectuait ce samedi son retour en endurance à l’occasion de la première manche de l’European Le Mans Series. Confiée à Vincent Capillaire et Jan Charouz, la ORECA 03 n°24 se classe 7e des 4 Heures de Silverstone, tandis que l’Audi R8 LMS ultra n°51, pilotée par Henry Hassid, Olivier Lombard et Mike Parisy, termine au 6e rang de la catégorie GTC.
S’il avait déjà goûté à l’European Le Mans Series, le Sébastien Loeb Racing abordait cette épreuve britannique avec beaucoup d’humilité, le team étant en phase de préparation dans sa route vers les 24 Heures du Mans. Ainsi, Jan Charouz et Vincent Capillaire participaient à leur première course au sein de l’écurie alsacienne, qui elle-même n’avait couru en LM P2 depuis l’été 2012. Il s’agissait par ailleurs de la première course avec l’Audi R8 LMS ultra. De nombreuses découvertes étaient donc à appréhender.
ORECA 03 n °24
Neuvième à l’issue des qualifications, Jan Charouz prend un bon départ qui lui permet de rester dans le Top 10. Le pilote tchèque gagne un rang afin la fin de la première demi-heure, puis un autre avant le premier pit-stop. Grâce au travail efficace de l’équipe et en conservant les mêmes gommes, il repart quatrième. Il doit cependant céder du terrain avant que Vincent Capillaire ne s’installe dans le baquet. Le Sarthois ne commet pas d’erreur pour sa première apparition en LM P2 et évite les pièges d’une course mouvementée. Après plus de deux heures et demie passées au volant, il passe sous le drapeau à damiers à la 7e place.
Audi R8 LMS ultra N°51
Partie sur la quatrième ligne du GTC après une bonne qualification de Mike Parisy, Olivier Lombard remonte peu à peu dans la hiérarchie. Il a ainsi intégré le Top 5 avant la fin de la première heure. Il poursuit son effort pour se hisser au quatrième rang en début de deuxième heure. Place à laquelle il se maintient jusqu’à céder le volant à Henry Hassid. Le Champion de France GT 2012 effectue un solide double relais qu’il lui permet de conserver sa position dans le quarté avant un tête à queue en fin de troisième heure.
Mike Parisy le relaye et attaque mais il est ralenti dans son retour par l’entrée du safety car, à 45 minutes du terme. Il passe finalement la ligne d’arrivée 6e.
Yves Lefevere (source S. Loeb Racing) Photos: V-images
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.