Le pilote du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Kalle Rovanperä, est deuxième au classement général avant la dernière journée du Rallye d’Europe centrale, se rapprochant ainsi de son objectif ultime d’un deuxième titre de pilote du Championnat du Monde FIA des Rallyes.
Après être averti de la sortie de route de son coéquipier Evans, Kalle Rovanperä a préférer jouer la prudence et levé le pied. Le but ultime pour le champion du monde en titre est de ce voir sacré champion du monde des pilotes pour la seconde fois. Au soir de cette troisième journée c’est Thierry Neuville qui occupait le fauteuil de leader.
Cette troisième journée comportée une boucle répétée de trois spéciales a conduit les équipages en Autriche pour la première fois et en Allemagne, et bien que les routes n’aient généralement pas été aussi mouillées que celles du vendredi, elles se sont néanmoins avérées très glissantes et exigeantes. Rovanperä a été l’un de ceux qui ont été surpris par un tête-à-queue au freinage dans l’ES10 qui a réduit son avance à 10,9 secondes.
Evans, quant à lui, avait commencé la journée en troisième position du classement général et remporté une victoire d’étape dans l’ES9. Malheureusement, ses espoirs de championnat ont été mis à mal dans l’ES11 lorsqu’il a glissé hors de la route et a été contraint de s’arrêter avec des dommages à sa voiture. Lui et son copilote sans sorte sans bobo, ils repartiront ce dimanche avec une chance de marquer encore des points dans la Power Stage de fin de rallye.
Conscient de la malchance de son coéquipier, Rovanperä se montrait plus prudent pour privilégier la solide finition dont il avait besoin, et cédait la tête à Thierry Neuville (Hyundai) dans l’ES11.Il a remporté la dernière spéciale du jour, montrant qu’il n’a pas complètement reculé. Sébastien Ogier est quatrième à 31 »1 de Tänak après avoir remporté les deux premières spéciales de la boucle de l’après-midi, retrouvant un meilleur feeling après un début d’épreuve difficile. Takamoto Katsuta, cinquième.
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing.
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.