Kalle Rovanperä est en tête pour le TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team après une solide performance dans des conditions difficiles lors de la première journée complète du premier Rallye d’Europe centrale.
Après les deux premières spéciales de jeudi, les équipages sont retournés en République tchèque pour la journée la plus longue du rallye avec 121,8 kilomètres de compétition à parcourir sur deux boucles de trois spéciales . Comme on pouvait s’attendre avec cet automne pluvieux les routes tchèques étroites mais rapide étaient piégeuses. Le leader du championnat, Rovanperä, a bien relevé ce défi en remportant les trois spéciales de la matinée. Il a pris la tête du rallye dans l’ES4 et arrivant à Prachatice à l’heure du déjeuner avec une avance de 29,2 secondes sur son coéquipier et rival au championnat Elfyn Evans.
Evans, deuxième dans l’ordre de la route, s’est montré le plus rapide dans l’ES6 avant que Rovanperä ne donne le ton dans l’ES7. Le Finlandais a encore augmenté son avance tout au long de l’après-midi à 36,4 secondes sur Thierry Neuville (Hyundai), deuxième, Evans étant à 10,8 secondes de la troisième position. Sébastien Ogier a subi un revers en début d’ES3 avec une roue endommagée, perdant environ 40 secondes. Il termine en sixième position au terme de cette seconde journée. Thierry Neuville occupe la seconde place avant la troisième journée.
Le parcours de samedi emmène le rallye en Autriche pour la première fois. Deux spéciales de ce côté-ci de la frontière, dont le Mühltal, la plus longue du rallye avec 27,15 km, sont suivies d’une troisième en Allemagne avant l’assistance de la mi-journée à Passau. Les trois tests sont ensuite répétés dans l’après-midi.
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.