SEBASTIEN OGIER ROI DU SAFARI RALLY
TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team a réalisé un incroyable balayage des quatre premières places du Safari Rally Kenya pour la deuxième année consécutive : Sébastien Ogier a remporté l’épreuve africaine devant ses coéquipiers Kalle Rovanperä, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta.
C’est Le deuxième succès d’Ogier en Safari en trois ans est également sa troisième victoire en cinq départs jusqu’à présent cette saison avec son copilote Vincent Landais.Ils menaient depuis la première étape complète du rallye vendredi matin et ont commencé dimanche avec une avance de 16,7 secondes sur les vainqueurs du Safari de l’année dernière, Rovanperä et Jonne Halttunen. Sébastien Ogier devient le premier pilote français à signer deux victoires sur le Safari Rally.
Six étapes et 74,38 kilomètres de compétition restaient le dernier jour et les deux meilleurs équipages ont continué à livrer une bataille passionnante pour la victoire. Rovanperä a réduit de moitié l’avantage d’Ogier dans la première spéciale du matin avant qu’Ogier ne récupère ce terrain lors du test suivant, malgré la perte de l’aileron arrière et du hayon de sa voiture.La marge finale de victoire d’Ogier n’était que de 6,7 secondes: la plus petite de l’histoire de Safari, sur un événement généralement décidé par des minutes entières.
Après avoir établi le troisième meilleur temps de la Power Stage de fin de rallye pour prendre trois points de bonus, Rovanperä augmente son avance au championnat de 25 à 37 points après l’épreuve de mi-parcours de la saison de 13 manches.
Thierry Neuville qui avit sa place de dauphin derrière Rovenperä en terminant huitième da rallye , a été diqualifié dimanche soir. Quelques heures après la fin du rallye il a été disqualifié pour des reconnaissances de parcours interdites. Il est rétrogradé à la 5e place du classement mondial (93 points) derrière Rovanperä (140), Elfyn Evans (99), Sébastien Ogier (98 et Ott Tänak (98).
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.