STIAN PAULSEN LEADER DU CLASSEMENT EST MONTÉ DEUX FOIS SUR LE PODIUM…..
À tour de rôle, Stefano Comini et Stian Paulsen se sont adjugé la victoire lors de la première manche de la SEAT Leon Eurocup 2014 qui s’est déroulée ce week-end sur le circuit du Nürburgring, en Allemagne. Au total, cinq pilotes seront montés sur le podium – le Norvégien Paulsen étant le seul à l’avoir fait à deux reprises, ce qui le place en tête du classement des pilotes.
D’emblée, l’action était au rendez-vous dimanche : quelques secondes seulement après l’extinction du feu rouge, un léger accrochage s’est produit entre Jordi Oriola et Amalia Vinyes, de Baporo Motorsport, qui est parti en tête à queue. Pour sa part, Thomas Fjordbach de Pujolar Racing prend un excellent départ dans le sillage de Lorenzo Veglia, parti en tête, mais se voit contraint à l’abandon deux tours plus tard suite à un incident avec l’Italien. Pendant ce temps, Paulsen et Julien Briché, du team JSB Compétition, tentent de s’accrocher à la roue de Veglia jusqu’à ce qu’un problème mécanique relègue Briché dans les profondeurs du classement.
Un tour plus tard, Veglia écope d’une pénalité de passage aux stands pour l’incident avec Fjordbach, l’obligeant à céder la tête à Paulsen – position que celui-ci conservera jusqu’à la fin de la course. Derrière lui, Manuel Giao de Baporo Motorsport n’est pas menacé mais s’efforce de réduire l’écart qui le sépare du Norvégien. Quatre pilotes se disputent chèrement la troisième place : son coéquipier Pol Rosell, Jordi Oriola de l’écurie Target Competition, Fran Rueda de Monlau Competicion et Ferenc Ficza de Gaspar Racing, place qu’Oriola finira par enlever. L’Espagnol s’échappe alors, s’assurant la troisième marche du podium. Toutefois, l’incident du départ avec Vinyes lui vaut une pénalité de 30 secondes qui le rétrograde à la dixième place au classement final.
Rueda réussit à contenir Ficza et passe la ligne d’arrivée à la quatrième place, Ficza et Veglia – parti en tête – prenant respectivement les cinquième et sixième places. Vainqueur de la première course, le Suisse Stefano Comini termine cette fois treizième.
En effet, la course du samedi – première de la saison – a été toute autre pour Comini qui a dominé la journée. Après avoir signé le matin la première pole position de la saison, il gagne la course l’après-midi, conservant la tête pendant les douze tours sans être inquiété par ses rivaux. Julien Briché, qui termine second, tentera de prendre en chasse le Suisse sans toutefois parvenir à le rattraper. Derrière, en revanche, de belles bagarres se jouent tout au long du circuit, Paulsen effectuant dès le départ une remontée afin de batailler avec Rueda et Oriola pour la troisième marche du podium. Une marche que le Norvégien finira par enlever, lui qui avait signé les meilleurs temps aux séances d’essais libres de vendredi.
Paulsen mène désormais la SEAT Leon Eurocup avec 16 points, suivi du vainqueur de la première course, Stefano Comini de Target Competition, deuxième ex-æquo avec l’Espagnol Fran Rueda, tous deux à 13 points. La deuxième manche de la saison se déroulera dans trois semaines (du 23 au 25 Mai) sur le circuit de Salzbourg, en Autriche, dans le cadre du championnat du monde FIA de voitures de tourisme (WTCC).
Stian Paulsen (Stian Paulsen Racing, N° 34) : « C’est le bonheur absolu ! Je suis vraiment ravi d’avoir gagné cette course, même si nous avons dû redoubler d’efforts pour aller plus vite en fin de course, aujourd’hui, il a fallu quand même batailler dur. Cela fait trois mois que je travaille nuit et jour pour être là ; par conséquent, le podium d’hier et la victoire d’aujourd’hui sont une excellente façon de débuter ce championnat. C’est une grande satisfaction de voir que tous nos efforts ont payé. Aujourd’hui, je vais rentrer en Norvège le cœur léger ! »
Stefano Comini (Target Competition, N° 25) : « Je suis très heureux de mon premier week-end de course. Même si je n’ai pas réussi à marquer de points aujourd’hui, la journée d’hier a été parfaite. C’est vraiment génial de remporter la première course de la saison, d’avoir signé la pole et, qui plus est, d’avoir gagné avec une nouvelle voiture que je ne connais pas très bien. Nous devons encore beaucoup travailler, mais je suis heureux de démarrer aussi fort la saison. »
Jaime Puig, Directeur de SEAT Sport : « Ce premier week-end de course en Allemagne a été un vrai succès et nous en sommes extrêmement satisfaits, comme nous sommes également heureux de constater que les équipes se font vraiment plaisir. Elles nous ont fait confiance et ont acheté une voiture avant même de l’avoir vue, tout comme elles se sont engagées dans la coupe SEAT Leon Eurocup en se fiant uniquement à l’expérience de SEAT Sport. Ce sont aussi, cette foi et cette confiance en nous, qui ont rendu possible ce championnat – de grands moments de sensations fortes. Les pilotes sont en bagarre permanente et je crois que nous aurons ce spectacle à chaque course de la saison.
Yves Lefevere (Source et Photos Seat Motorsport)
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.