Les pilotes du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta, ont terminé une première journée complète passionnante du Rallye de Suède en tête d’un top cinq qui compte moins de 10 secondes d’avance.
Neige et glace : Toyota Gazoo Racing aux avant-postes
Les pilotes ont affronté des conditions hivernales idéales ce vendredi, lors de la plus longue journée du rallye avec 124,32 kilomètres de spéciales. La gestion des pneus, un enjeu crucial avec le nouveau fournisseur Hankook, a été au cœur des stratégies.
Sur une base de glace solide et peu de neige fraîche, les premiers concurrents n’ont pas été autant désavantagés que d’habitude en Suède. Elfyn Evans (Toyota), déjà en tête jeudi soir, a profité de ces conditions favorables pour creuser l’écart en remportant la première spéciale du jour, et en se classant deuxième dans les deux spéciales suivantes. Il devance ainsi Adrien Fourmaux (Hyundai) de 1,9 seconde à la mi-journée.
Son coéquipier, Takamoto Katsuta, a également réalisé une solide matinée, terminant à 8,4 secondes du leader. Il a même signé une superbe victoire d’étape en début d’après-midi, prenant brièvement la tête du rallye. Evans, un peu plus en difficulté sur cette spéciale, a repris les commandes dans l’ES6. Ott Tänak (Hyundai) a ensuite brièvement mené, avant qu’Evans ne remporte une nouvelle spéciale, reprenant la tête du classement avec 0,6 seconde d’avance sur Katsuta.
Derrière ce duel, Kalle Rovanperä (Toyota) et Thierry Neuville (Hyundai) se sont livrés une bataille serrée pour la cinquième place. Un tête-à-queue a malheureusement coûté de précieuses secondes à Rovanperä, le reléguant à 16,4 secondes de Neuville.
Adrien Fourmaux et son copilote Alexandre Coria se sont montrés les plus rapides sur deux des trois spaciales de la matinée, à la moitié de cette première étape ils pointaient à la seconde place derrière Evans. A la fin de cette seconde journée les positions en tête du classement restaient inchangées: Evans et Katsuta occupaient les deux premières positions Ott Tanack et Adrien Fourmaux terminaient respectivement troisième et quatrième.
Yves Lefevere
Photos: DR/ Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.