UN PREMIER PODIUM HISTORIQUE POUR ALPINE DANS LA CATEGORIE HYPERCAR.
Un premier podium pour Alpine Elf Matmut Endurance Team qui a su saisir les rares opportunités des 6 heures de Spa pour aller chercher la deuxième place des Total 6 Heures de Spa-Francorchamps.
Comme le veut la tradition, le coup d’envoi de la saison était donné à l’occasion du Prologue disputé lundi et mardi. Alpine Elf Matmut Endurance Team mettait à profit ces deux journées de tests grandeur nature pour poursuivre son apprentissage de l’A480 avec Nicolas Lapierre, André Negrão et Matthieu Vaxiviere. Samedi, la tension montait d’un cran avec la première course de la saison. Malgré un bon envol, André Negrão se faisait surprendre par deux concurrents avant d’amorcer sa remontée dès la fin du premier tour. Rapidement revenu à sa position initiale, le Brésilien se hissait même sur le podium général provisoire après vingt minutes avant de poursuivre ses efforts dans son deuxième relais, à l’issue duquel Nicolas Lapierre passait à l’action.
Avec le décalage des stratégies, l’A480 s’emparait de la tête avant la troisième heure tandis que Nicolas Lapierre alliait performance et régularité pour consolider la place d’Alpine Elf Matmut Endurance Team parmi les prétendants à la victoire. L’équipage allait dès lors mener une grande partie de la course en alternance avec les Toyota. À moins d’une heure et demie de l’arrivée, Matthieu Vaxiviere rentrait aux stands pour transmettre le témoin à André Negrão, qui se faisait une petite frayeur lors d’un contact avec un retardataire. À l’affût de la moindre opportunité, le Brésilien occupait les commandes jusqu’à son ultime arrêt à trente-huit minutes du drapeau à damier. Peu après, un dernier full course yellow offrait un certain répit à la Toyota de tête, qui pouvait alors s’affranchir d’un dernier ravitaillement éclair dans le sprint final. Malgré tous leurs efforts, le Brésilien et l’A480 terminaient ainsi deuxièmes à un peu plus d’une minute des vainqueurs.
En tête jusque dans la dernière heure, l’A480 confiée à Nicolas Lapierre, André Negrão et Matthieu Vaxiviere a démontré qu’il faudra compter sur elle tout au long de la saison. Forte de ses acquis accumulés au fil de la semaine, les Bleus viseront la plus haute marche du podium lors du prochain rendez-vous du Championnat du Monde FIA d’Endurance à Portimão.
Yves Lefevere
Photos: DDPI
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.