A l’issue de cette première séance qualificative de la saison du TUDOR United Sportscar Championship disputée sur le mythique tracé de Daytona, OAK Racing ne signe malheureusement que le vingt-troisième temps. Mais si un souci moteur est en effet venu perturber la courte séance de quinze minutes, il a déjà été analysé par l’équipe et les ambitions restent intactes pour la course.
Après les essais très encourageants disputés au début du mois pour les tests officiels, le travail se poursuit aujourd’hui pour l’équipe OAK Racing. Avec les deux séances d’essais de la matinée, et malgré la qualification perturbée, les intentions de l’équipe sarthoise sont inchangées : continuer à prendre ses marques dans ce nouveau championnat, s’acclimater au mieux avec cette réglementation, et gérer l’utilisation nouvelle des pneumatiques Continental.
Il n’est pas encore facile de se situer au sein de ce plateau particulièrement riche, en quantité et en qualité, mais cette vingt-troisième position n’est bien sûr pas représentative du potentiel de l’équipage Olivier Pla – Roman Rusinov – Gustavo Yacaman – Oliver Webb au volant de la Morgan-Nissan LM P2 N°42.
La fiabilité et la performance du prototype sorti des ateliers de Onroak Automotive ne sont plus à prouver et l’équipe est parvenue à comprendre le problème technique rencontré en qualification : les pilotes pourront donc prendre part comme convenu aux deux dernières séances d’essais prévue ce soir, en nocturne, et demain matin.
Partir samedi de la douzième ligne sur la grille de départ des 24 Heures de Daytona est bien sûr frustrant, mais ce n’est pas inquiétant pour l’équipe. La course sera très longue, et tous les espoirs de remonter dans le classement sont bien sûr permis.
Philippe Dumas, team principal : « Nous avons eu un problème moteur durant les qualifications et il sera résolu pour la séance de nuit, afin de faire rouler les quatre pilotes et permettre à Oliver Webb de faire des kilomètres supplémentaires. Il faut rester positif et apprécier que ce soit arrivé maintenant et non pendant la course. Nous partons pour 24 heures, donc nous savons que la qualification est plutôt anecdotique. Avec les chronos que nous avons faits lors de la seconde séance d’essais, nous sommes très confiants sur notre performance au général. Rater une qualification est forcément un peu frustrant, mais c’est le sport auto! »
Yves Lefevere: Comunniqué OAK Racing
Photos Eric Gilbert /DDPI
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