Les trois prétendants au championnat du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team occupent les trois premières places après la première journée complète du Rallye d’Europe centrale, avec Sébastien Ogier en tête devant ses coéquipiers Kalle Rovanperä et Elfyn Evans.La première journée complète du rallye a offert un spectacle exceptionnel, avec des spéciales tracées en Allemagne, en Autriche et en République tchèque. Chaque parcours, disputé à deux reprises pour un total de 99 kilomètres chronométrés, proposait ses propres difficultés. Malgré un temps globalement sec, la boue et le gravier ramenés sur la route rendaient les conditions de plus en plus délicates.
En tête dès le départ, Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä se sont livrés un duel intense tout au long de la journée. Rovanperä réduisait rapidement l’écart grâce à une victoire dans la spéciale autrichienne de Böhmerwald, avant qu’Ogier ne réponde dans celle du Col de Jan, en République tchèque. L’après-midi, le Finlandais remportait deux nouvelles spéciales, revenant à seulement trois dixièmes, mais Ogier reprenait l’avantage dans la dernière épreuve du jour, Granit und Wald 2, pour conclure avec 0,6 seconde d’avance.
Elfyn Evans a connu une journée de remontée après une pénalité de cinq secondes reçue la veille. Auteur d’un bon rythme et vainqueur de la dernière spéciale, il grimpe jusqu’à la troisième place du classement.
Takamoto Katsuta pointe au cinquième rang, à 2,9 secondes d’Ott Tänak (Hyundai), tandis que Sami Pajari, performant dans les deux passages de Böhmerwald, termine la journée septième avec la GR Yaris du TGR-WRT2.
En Rally2, Oliver Solberg mène la catégorie au volant de sa GR Yaris Printsport, dixième au général, devant Alejandro Cachón (Teo Martín Motorsport), leader du WRC2.
Une journée disputée de bout en bout, marquée par des écarts infimes et une dernière spéciale disputée à la lueur des phares, promettant une suite tout aussi passionnante.
Samedi (aujourd’hui) est la journée la plus longue du rallye avec 103,64 kilomètres chronométrés et un format similaire à celui de vendredi. La première spéciale se déroule en Allemagne, suivie de deux spéciales sur les routes tchèques, suivies d’une zone de montage de pneus à Klatovy. Les trois spéciales sont ensuite refaites l’après-midi.
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.