LA MÉTÉO REBAT LES CARTES!
S’ils ont connu leurs lots de mésaventures, Mads Ostberg – Torstein Eriksen et Craig Breen– Scott Martin, les deux équipages du Citroën Total Abu Dhabi WRT, respectivement cinquièmes et septièmes hier soir à bord de leurs C3 WRC, sont venus à bout d’une première journée rendue difficile par des conditions météorologiques particulièrement instables. Auteurs quant à eux de trois meilleurs temps de catégorie, Stéphane Lefebvre et Gabin Moreau occupent les commandes du WRC2 avec la C3 R5.
Abondamment arrosée par des orages localisés ces dernières heures, la Sardaigne offrait un visage atypique pour cette première étape. Parfois aussi boueuses qu’elles ne le sont au Pays de Galles, d’autres fois simplement humides, voire même entièrement sèches pour certaines, les huit spéciales du jour constituaient un challenge de taille pour les équipages, avec d’incessants changements d’adhérence à appréhender.
Dans ces conditions Mads Ostberg prouvait son aptitude en la matière en s’emparant du deuxième temps d’entrée, avant de souffrir quelque peu des conséquences d’une touchette contre une pierre (ES 4) et d’un choix de pneus imparfait à chacun des passages de la redoutable Tergu – Osilo. Mais fort du deuxième temps à 1’’1 seulement du scratch dans l’ultime ES, il concluait la journée avec la manière. Malgré un tout droit d’entrée, Craig Breen se reprenait aussitôt avec un quatrième temps intéressant à seulement 3’’3 du meilleur (ES 3). Mais il allait ensuite être hélas victime de trois calages moteur coûteux en temps (ES 6), ainsi que d’une nouvelle petite erreur en toute fin de l’ES7, alors même qu’il affichait un tempo particulièrement rapide aux temps intermédiaires.
Troisième homme de Citroën Racing, Stéphane Lefebvre faisait de son côté l’étalage des qualités de la nouvelle C3 R5, en ralliant l’assistance de fin d’étape aux commandes du WRC2, non sans avoir signé trois meilleurs temps.
CLASSEMENT JOUR 1
- Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 1h35’56’’9
- Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +18’’9
- Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 37’’2
- Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) + 41’’6
- Ostberg / Eriksen (Citroën C3 WRC) + 58’’3
- Paddon / Marshall (Hyundai i20 WRC) + 1’01’’5
- Breen / Martin (Citroën C3 WRC) + 1’26’’0
- Lefebvre / Moreau (Citroën C3 R5) + 4’02’’9 (1ers WRC2)
Yves Lefevere (Source Citroen Racing Média)
Photos: Citroen Racing/DR
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