Après un début de saison maîtrisé, le TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team s’attaque au monument du calendrier : le Safari Rally Kenya. Du 12 au 15 mars, pour cette troisième manche du FIA WRC 2026, l’armada japonaise compte bien dicter sa loi sur les pistes cassantes de la vallée du Rift et confirmer son hégémonie en terre africaine.
L’épopée sauvage : Le défi de l’endurance
Le Safari n’est pas un rallye comme les autres ; c’est une épreuve de survie. Pour cette édition 2026, le parcours promet d’être fidèle à sa réputation : poussière aveuglante, fesh-fesh piégeux et météo imprévisible capable de transformer une piste sèche en patinoire de boue en quelques minutes.
Toyota arrive à Naivasha avec une cible dans le dos. Forte de ses succès passés, l’équipe dirigée par Jari-Matti Latvala a peaufiné la fiabilité de la GR Yaris Rally1 Hybrid pour encaisser les chocs et les sauts vertigineux qui font la légende de cette épreuve. L’enjeu est simple : maintenir la pression sur la concurrence et creuser l’écart au championnat constructeurs.
L’avis de la rédac’ Pitlane-infos
Il serait tentant de désigner Toyota comme l’unique favori, tant leur domination sur le sol kényan semble inscrite dans l’ADN de la marque. Cependant, le Safari 2026 réserve son lot d’incertitudes.
Si la Yaris est incontestablement la machine la plus robuste du plateau, la gestion de la mécanique sera la clé. On attend un duel intense avec Hyundai, qui semble avoir trouvé de la régularité cette saison. Mais ne nous y trompons pas : au Kenya, on ne court pas seulement contre les autres pilotes, on court contre la piste. La stratégie de Toyota souvent basée sur une approche prudente le vendredi pour attaquer quand le terrain se dégrade pourrait une nouvelle fois s’avérer payante. Notre pronostic ? Un podium aux couleurs nippones, à condition que les « zebras » et la météo ne viennent pas jouer les trouble-fête.
Photos: d’archives Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.