UN SEUL ABANDON PARMI LES CHÂSSIS ONROAK ENGAGÉS .
Avec un seul abandon, après 22h30 de course, sur les onze châssis Onroak Automotive engagés, cette 84ème édition des 24 Heures du Mans a confirmé la fiabilité des sport-prototypes LM P2 sortis des ateliers manceau du constructeur.
Le début de saison avait été marqué par les victoires aux USA de la Ligier JS P2, aux 24 Heures de Daytona, aux 12 Heures de Sebring et à Laguna Seca, ainsi que le doublé des 6 Heures de Silverstone et la deuxième marche du podium à Spa. Les ambitions d’Onroak Automotive à la classique mancelle étaient donc logiquement tournées vers le podium. Malheureusement, la course en a décidé autrement.
Parmi les dix équipes engageant des châssis LM P2 Onroak Automotive, neuf Ligier JS P2 et deux Morgan LM P2, le nom de six d’entre elles était inscrit sur la liste des invités pour la première fois. L’une d’elle occupait le box n°56, chaque année réservé à une innovation technologique. De plus, beaucoup d’équipages avaient donné leur chance à de jeunes pilotes pour cette course aussi mythique que difficile.
Classement des différents team engagés
Greaves Motorsport, auteur du 19ème chrono LM P2 suite à des qualifications difficiles, est parvenu au fil de la course à remonter sa Ligier JS P2-Nissan-Dunlop N°41 dans le top 10 et à lui assurer une très honorable 6ème place.
Panis Barthez Compétition, créé cet hiver dans l’objectif de promouvoir de jeunes pilotes en endurance, a parfaitement rempli sa mission. L’équipe a décroché avec sa Ligier JS P2-Nissan-Michelin N°23 la 8ème place LM P2 pour sa première participation aux 24 Heures du Mans.
Les américains de Michael Shank Racing étaient également novices à la classique mancelle, ont malheureusement pris une pénalité de 5 minutes pour un changement de moteur avant la course. Leur Ligier JS P2-Honda-Dunlop N° 49 termine à la neuvième place LM P2.
Arrivée au Mans en tête du classement LM P2 WEC, la nouvelle équipe RGR Sport by Morand a franchi l’arrivée avec sa Ligier JS P2-Nissan-Dunlop N° 43 à la 10ème position des LM P2, mais assurant les points précieux de la 6ème position en WEC.
Chez Extreme Speed Motorsports, les Ligier JS P2-Nissan-Dunlop N° 30 & 31 ont quant à elles marqué les points LM P2 WEC des 7ème et 8ème position.
Algarve Pro Racing et SO24 ! by Lombard Racing disputaient leurs premières 24 Heures du Mans, respectivement avec les Ligier JS P2-Nissan-Dunlop N°25 et Ligier JS P2-Judd-Dunlop N°22, les deux équipes ont franchi la ligne d’arrivée aux 12ème et 14ème place avec énormément de satisfaction, entourant la Ligier JS P2-Nissan-Michelin N° 40 de Krohn Racing. Tracy Krohn et Niclas Jönsson partageaient ce week-end leur 12ème 24 Heures du Mans en tant que coéquipiers, et leur deuxième arrivée consécutive avec la Ligier JS P2.
En plus des neuf Ligier JS P2 qui ont franchi la ligne d’arrivée, deux Morgan LM P2 étaient également engagées. La Morgan LM P2-Nissan-Michelin N° 28 de Pegasus a malheureusement été contrainte à l’abandon suite à une sortie de piste et un début d’incendie à moins d’1h30 de l’arrivée.
Enfin une mention spéciale à l’équipage de la SRT 41 by OAK Racing a signé un exploit humain extraordinaire. Frédéric Sausset, au volant de la deuxième Morgan LM P2 Nissan-Michelin, est entré dans l’histoire de la course mancelle en tant que premier pilote quadri-amputé, non seulement au départ, mais, rêve encore plus exceptionnel, à l’arrivée des 24 heures. On ne peut qu’être admiratif devant l’exploit réalisé, mais aussi remercier les diverses instances qui ont permis à cet équipage et notamment à Frédérique Sausset d’avoir pu participer à cette épreuve, et féliciter les ingénieurs pour leur exploit technique au niveau préparation de la voiture.
Yves Lefevere (Source Onroak Automotive)
Photo: R. Blomme
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.