SIGNATECH -ALPINE REMPORTENT LES 24 H DU MANS EN LMP2
Auteurs d’une course parfaite sur la Signatech-Alpine n°36, Nicolas Lapierre, Gustavo Menezes et Stéphane Richelmi remportent le LMP2 aux 24 Heures du Mans. L’équipage termine également à la cinquième place du classement général. Cette nouvelle victoire, après celle acquise à Spa, leur permet de creuser l’écart en tête de leur catégorie au Championnat du Monde FIA WEC. En lice pour le podium, la Baxi DC Racing Alpine n°35 de Nelson Panciatici / Ho-Pin Tung / David Cheng a été contrainte à l’abandon au petit matin.
La météo capricieuse lors des essais , continuait à jouer des tours lors du lancement de cette 84ème édition des 24 heures du Mans. Le départ au vue de la météo a été donné derrière la voiture de sécurité , après une cinquantaine de minutes les concurrents pouvaient enfin partir pour le tour de l’horloge. Rapidement, les deux Alpine A460 s’installaient en tête du LMP2. Après une heure, la Signatech-Alpine n°36 pointait juste devant la Baxi DC Racing n°35.
Avec une piste séchant rapidement et la prévision de nouvelles averses, plusieurs options stratégiques étaient possibles en matière de pneumatiques. Celle retenue ne s’avérait pas concluante et les Alpine A460 devaient marquer un arrêt supplémentaire. Elles chutaient aux 12e et 15e rangs après deux heures. L’équipe construisait véritablement sa victoire au cours de la nuit, n’hésitant pas à modifier sa stratégie en fonction des faits de course. Malheureusement la course de la n°35 s’achevait à 7h05, à cause d’une sortie de piste manifestement causée par un problème mécanique. Après avoir tapé le mur de la chicane Forza, Nelson était contraint à l’abandon.
Une fois la déception encaissée, l’équipe reportait son attention sur la n°36, leader avec un tour d’avance. Sur un rythme régulier malgré la densité du trafic, Stéphane Richelmi consolidait le travail de ses équipiers en roulant pendant la majeure partie de la matinée. C’est à Nicolas Lapierre que revenait la responsabilité et l’honneur de franchir la ligne d’arrivée. À l’issue de trois relais aussi parfaits que les précédents, il transportait de bonheur les membres de l’équipe Signatech-Alpine, victorieuse au Mans pour la première fois de son histoire. Grâce aux points doublés à l’arrivée de cette course de 24 heures, le trio Lapierre / Menezes / Richelmi prend seul la tête du Trophée FIA Endurance LMP2. Signatech-Alpine en fait de même pour le classement réservé aux équipes.
Yves Lefevere (Source M.H Bacle /Signatech-Alpine)
Photos Jean Michel Le Meur /DDPI
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.