« ESSAIS OFFICIELS , 1/2 AVRIL 2014 – CIRCUIT DU CASTELLET »
Le circuit Paul Ricard accueillait ces deux derniers jours les essais officiels qui marquent le début de la saison European Le Mans Series 2014. Le constructeur Onroak AutomoDve y était présent, accompagnant les équipes Larbre CompeDDon, Newblood by Morand Racing, Pegasus Racing et Thiriet by TDS Racing et qui engagent chacune une Morgan LM P2.
Avec trente-sept voitures inscrites, dont onze prototypes LM P2,
l’European Le Mans Series est une vitrine exceptionnelle pour Onroak Automotive, constructeur le plus représenté sur le plateau parmi les quatre marques présentes. Les quatre Morgan LM P2 sont engagées avec deux motorisations – Nissan et Judd – et deux fournisseurs de pneumatiques – Dunlop et Michelin
Chacune des équipes a des projets et des ambitions différentes, mais toutes se retrouvent sur un même point : la satisfaction de faire rouler la Morgan LM P2 qui a prouvé l’an dernier sa performance et sa fiabilité.
Pegasus Racing, après des essais le mois dernier à Magny-Cours pour la prise en main de sa nouvelle monture, a profité de ces deux journées pour permettre à Jonathan Coleman, Nicolas Leutwiler et Julien Schell, d’emmagasiner un peu d’expérience au volant de leur Morgan-Nissan LM P2 N°29 équipée de pneumatiques Dunlop avant le rendez-vous de Silverstone. L’équipe souhaite avant tout réussir son retour dans la série européenne.
L’équipe suisse Newblood by Morand Racing connaît déjà la Morgan-Judd LM P2 pour avoir disputé la saison ELMS 2013, et Christian Klein les avait rejoints pour les deux dernières manches. Ses coéquipiers Romain Brandela et Gary Hirsch sont déjà enchantés et confiants du potentiel de leur Morgan-Judd LM P2 N°43 chaussée de pneumatiques Dunlop qu’ils découvrent en ce début de saison. L’objectif est de gagner des courses en ELMS, et de faire encore mieux qu’en 2013 aux 24 Heures du Mans où ils terminaient cinquième de la catégorie LM P2. L’équipe a d’ailleurs signé le meilleur temps de deux des cinq séances de ces essais officiels.
Thiriet by TDS Racing aligne un équipage de choix sur sa Morgan-Nissan LM P2 N°46, elle aussi équipée de pneumatiques Dunlop. Pierre Thiriet et Ludovic Badey sont rejoints cette saison par Tristan Gommendy. L’équipe a profité de ces deux journées pour découvrir son nouveau prototype avec lequel elle a signé le meilleur temps de la dernière séance. C’est avec cette monture qu’elle disputera les deux premières manches de la saison, avant de prendre possession de la toute nouvelle Ligier JS P2 qu’elle alignera au départ des 24 Heures du Mans, puis sur la deuxième partie de la saison ELMS. L’équipe souhaite ainsi reconquérir le titre ELMS déjà décroché en 2012.
Larbre Compétition, référence depuis plus de vingt ans en endurance, a fait confiance à Onroak Automotive pour franchir le pas du GT au prototype. C’est au volant d’une Morgan-‐Judd LM P2 équipée de pneumatiques Michelin que Keiko Ihara disputera cette saison. Si ses coéquipiers ne sont pas encore annoncés, l’équipe du Vigeant a pu compter lors de la première journée d’essais sur l’aide et le soutien de Jacques Nicolet et Olivier Pla, venus apporter leur expertise et leur connaissance de la voiture. Le constructeur Onroak Automotive est fier de l’intérêt et de la confiance que lui portent ces équipes en ayant choisi des Morgan LM P2, et aura donc à cœur de les accompagner et de leur apporter toute l’assistance et le support dont elles pourront avoir besoin tout au long de cette saison.
Jacques Nicolet, Président de Onroak Automotive : «C’est une réelle satisfaction d’avoir quatre Morgan LM P2 présentes au Castellet pour les essais officiels ELMS, et d’être ainsi le constructeur le plus représenté sur la piste. Certains de nos clients découvrent leur nouveau châssis, et les choses se passent très bien. Onroak Automotive assure un véritable accompagnement pour ses équipes et propose une assistance technique et un service de pièces détachées : c’est un atout non négligeable, très apprécié de tous. Ces deux journées d’essais sont un départ très positif pour ce début de saison ELMS 2014. A titre personnel, je suis aussi ravi de retrouver Keiko Ihara chez Larbre Compétition, au volant d’un de nos prototypes. Nous avons partagé ensemble de très belles choses en WEC l’an dernier, et je suis très heureux que cette collaboration se poursuive. »
Yves Lefevere (communiqué Onroak Automotive)
Photos : DDPI
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.