Rallye d’Estonie quelle journée pour Oliver Solberg ! Le jeune pilote a non seulement maintenu sa position de leader samedi, mais il a aussi creusé l’écart, signant une première course tout simplement remarquable sous les couleurs du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.!
Solberg a entamé la journée la plus longue du rallye avec une avance de 12,4 secondes. Devant lui, pas moins de neuf spéciales et 125,76 kilomètres de pur défi. Il savait que l’avantage de la position sur la route, dont il avait pu profiter la veille, allait s’amenuiser, ses rivaux les plus proches roulant désormais juste devant lui.
Mais visiblement, cette pression n’a fait que le stimuler ! Dès les trois premières spéciales de la matinée, Solberg a montré qu’il était là pour gagner. Il a remporté chacune de ces étapes, démontrant une vitesse et une maîtrise impressionnantes. En un clin d’œil, son avance est passée à 23 secondes, un écart qui commençait à être très confortable.
Loin de se reposer sur ses lauriers, il a continué d’attaquer l’après-midi, signant un nouveau meilleur temps dans la troisième spéciale. Au final, il a terminé la journée avec une avance solide de 21,1 secondes sur le duo de Hyundai, composé d’Ott Tänak et Thierry Neuville. C’est une performance remarquable pour sa première sortie avec l’équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team !
Derrière le trio de tête, Kalle Rovanperä n’a pas réussi à suivre le rythme effréné de la bataille pour le podium, mais il conserve tout de même une belle quatrième place au classement général. La lutte a été intense pour la cinquième position entre Takamoto Katsuta et Adrien Fourmaux (Hyundai), avec Fourmaux qui conserve une avance de 8,6 secondes sur Katsuta à la tombée de la nuit. Le leader du championnat, Elfyn Evans, pointe en septième position, à 13,6 secondes. Enfin, Sami Pajari a réalisé une journée propre et régulière au volant de sa TGR-WRT2, et se retrouve huitième.
Avec de tels écarts, le dimanche s’annonce électrique. Solberg a une belle marge, mais en rallye, rien n’est jamais acquis avant la ligne d’arrivée !
Trois spéciales composent le parcours de ce dimanche, totalisant 60,19 kilomètres chronométrés. La première, Hellenurme, est une nouveauté pour les pilotes, tandis que Kääriku reprend une partie de la spéciale de Mäeküla de l’an dernier et est disputée deux fois, le deuxième passage servant de Power Stage de clôture du rallye.
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.