Pour sa première saison complète au plus haut niveau, Oliver Solberg a livré un récital sur les routes piégeuses de Monte-Carlo. Froid, audacieux et spectaculaire, le Suédois offre à Toyota un triplé historique et s’impose comme le nouveau patron du rallye mondial.
Solberg, la prise de pouvoir
Monte-Carlo aime révéler les grands pilotes. Cette année, il a sacré Oliver Solberg. À 24 ans, le pilote Toyota Gazoo Racing WRT a signé une victoire majuscule sur l’épreuve la plus exigeante du calendrier, au terme d’un rallye dantesque. Neige, glace, boue, pluie : rien n’a épargné les équipages, mais Solberg a tenu bon, prenant les commandes dès jeudi soir pour ne plus jamais les lâcher.
Déjà vainqueur pour ses débuts en Rally1 en Estonie, Solberg enchaîne avec une deuxième victoire en deux apparitions au volant de la GR Yaris Rally1. Une performance rare, et un message clair envoyé à toute la concurrence.
Toyota en force, Ogier battu sur ses terres
Derrière Solberg, Toyota a frappé fort. Elfyn Evans et Sébastien Ogier complètent un triplé historique pour le constructeur japonais, une première depuis 2015 pour un même team. Evans, solide et opportuniste, s’offre la Power Stage et maximise les points. Ogier, multiple vainqueur à Monte-Carlo, doit cette fois s’incliner, mais repart avec un 15e podium en 17 participations.
Solberg devient au passage le plus jeune vainqueur moderne du Rallye Monte-Carlo, et le premier de la dynastie Solberg à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve.
Survivre pour gagner
Jamais à l’aise ici par le passé, Solberg n’avait jamais fait mieux que 14e en Principauté. Cette fois, il a changé de dimension. Même une sortie de route spectaculaire samedi n’a pas entamé sa détermination. Dimanche, sur un Col de Turini glacé, il a résisté à la pression pour s’imposer avec plus de 50 secondes d’avance.
Le reste du plateau
Adrien Fourmaux échoue au pied du podium devant Thierry Neuville. Katsuta limite la casse malgré une série de problèmes techniques. En WRC2, Léo Rossel et Guillaume Mercoiret s’imposent avec autorité sur Citroën C3 Rally2.
À Monte-Carlo, Solberg n’a pas seulement gagné un rallye. Il a marqué un tournant.
Yves Lefevere
Photos; DR/Toyota Gazoo Racing
Citroën Motorsport
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.