OGIER / INGRASSA CITROEN CONFORTE LEUR AVANCE.
À nouveau redoutables de maîtrise, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont porté leur avance à 4’’3 sur le deuxième à l’orée d’une dernière journée de course qui s’annonce assurément animée ! Esapekka Lappi et Janne Ferm ont quant à eux dû renoncer prématurément suite à un problème moteur.
Programmée en ouverture de cette troisième journée de course, Agnières en Devoluy – Corps (29,82 km), soit la plus longue spéciale au menu du week-end, était synonyme d’entrée en matière particulièrement corsée. En raison de ses changements de rythme répétés, comme autant de ses innombrables plaques de glace, qui obligeaient les équipages du Citroën Total World Rally Team, sur les bons conseils de leurs ouvreurs, à opter pour quatre pneus Michelin cloutés et deux slicks super softs.
Dans ces conditions, les pilotes se montraient unanimes à l’arrivée : difficile d’estimer son rythme, privé des temps intermédiaires embarqués bannis depuis quelques années maintenant. Mais Sébastien Ogier et Julien Ingrassia y allaient une nouvelle fois faire l’étalage de leurs qualités de métronomes ! Leur troisième temps, à seulement 2’’8 du scratch, leur valait de porter leur avance de 2’’0 à 5’’6 sur leur plus proche poursuivant. Un capital que les quintuples vainqueurs sortants du rallye allaient dès lors s’employer à gérer sur le chrono suivant, s’élançant à moins de cinq kilomètres de Forest-Saint-Julien, le village natal de Sébastien, puis sur le deuxième tour. Non sans succès, puisqu’ils terminaient la journée avec un avantage porté à 4’’3, et la ferme intention de continuer à grappiller des secondes demain, pour l’ultime journée de course; Repartis ce matin, Esapekka Lappi et Janne Ferm étaient malheureusement victimes dès le premier chrono du jour d’un problème moteur, qui les contraignait définitivement à l’abandon.
Thierry Neuville pour sa part garde la deuxième marche du podium, Sébastien Loeb accroche la troisième place devançant Jari Matti Latvala (Toyota) de seulement 2 secondes.Ce dernier est talonné par OTT Tänack(5ème) qui n’est plus qu’à 17 secondes après avoir remporté les 4 spéciales du jour.
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Yves Lefevere (Source Citroen Racing)
Photos: @World
CLASSEMENT JOUR 3
- Ogier / Ingrassia (Citroën C3 WRC) 2h38’30’’0
- Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +4’’3
- Loeb / Elena (Hyundai i20 WRC) +1’58’’7
- Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) +2’01’’0
- Tänak / Järveoja (Toyota Yaris WRC) +2’16’’0
- Meeke / Marshall (Toyota Yaris WRC) +5’26’’8
- Greensmith / Edmondson (Ford Fiesta R5) +10’12’’0
- Bonato / Boulloud (Citroën C3 R5) +11’43’’4
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.