PODIUM LMP2 POUR OAK RACING A BAHREIN
Pour sa troisième participation au FIA WEC en 2014, l’équipe OAK Racing monte à nouveau sur la troisième marche du podium LM P2, aux 6 Heures de Bahreïn. Keiko Ihara partageait cette fois avec David Cheng et Mark Patterson le volant de la Morgan-Judd LM P2 N°35, chaussée de pneus Dunlop. Après son succès à Fuji et un résultat un peu décevant à Shanghai, l’équipe envisageait le week-end avec optimisme.
Après s’être qualifié en cinquième position des LM P2, David Cheng a pris le départ à bord de la Morgan-Judd LM P2 N°35. En évitant prudemment le danger, David est remonté à la troisième place vers la fin de la première heure. Il a réussi à rester au contact du peloton et n’était qu’à un tour des leaders à la fin de son double relais.
Mark Patterson était le deuxième à prendre le volant. Le talentueux gentleman driver a fait un bon travail en conduisant alors que le soleil se couchait sur le circuit. Pour sa première course à Bahreïn, il a su bien maitriser la voiture
Quand Keiko Ihara a pris le relais à la quatrième heure, l’équipage était toujours troisième, deux tours derrière les leaders LM P2, mais l’Oreca-Nissan N°37 de SMP Racing se rapprochait rapidement. Keiko a dû se battre pied à pied pour défendre leur chance de podium. Elle a fait la démonstration de son talent en se défendant contre Ladygin, mais a perdu la troisième place. Elle l’a reprise une fois que la N°37 est rentrée aux stands, mais après son arrêt au stand pour faire de l’essence, elle est redescendue en quatrième position. La N°37 est passée à nouveau aux stands et Keiko s’est battue pour conserver sa troisième place, mais finalement en rendant le volant à David Cheng pour la fin de la course, l’équipage s’est retrouvé quatrième.Pour cette dernière heure de course, David Cheng était à presque deux minutes de l’Oreca-Nissan N°37 de SMP Racing, mais il a essayé de combler l’écart. A une demi-heure de la fin, la N°37 est passée une dernière fois aux stands. A son retour en piste, l’écart était de 50 secondes, un défi de taille pour la fin de la course. Mais, quinze minutes avant le drapeau à damier, de la fumée s’échappant de l’Oreca-Nissan N°27 de SMP Racing, cette dernière est rentrée aux stands, ce qui a permis à la Morgan-Judd LM P2 N°35 de terminer troisième et de donner un nouveau podium à OAK Racing. David Cheng devient ainsi le premier pilote chinois à monter sur le podium en Championnat du Monde d’Endurance.L’autre voiture d’Onroak Automotive, la Ligier JS P2-Nissan N°26, emmenée par Roman Rusinov, Olivier Pla et Julien Canal, et engagée par G-Drive Racing, n’a pas eu de chance ce week-end. La voiture avait réalisé la pole position mais a été victime d’un accrochage dès le premier tour, ce qui a eu pour conséquence la rupture successive des deux triangles de suspension. L’équipe a pu réparer la voiture rapidement mais la perte de temps dans les stands ne leur a permis de terminer qu’à la quatrième place
Classement LM P2 des 6 Heures de Bahreïn:
1- N°47 – KCMG / Oreca 03R-Nissan
2- N°37 – SMP Racing / Oreca 03R-Nissan
3- N°35 – OAK Racing / Morgan-Judd LM P2
4- N°26 – G-Drive Racing / Ligier JS P2-Nissan
5- N°27 – SMP Racing / Oreca 03R-Nissan
Yves Lefevere (Communiqué Onroak Automotive)
Photos :DDPI
