TROIS TOYOTA EN TETE AU SOIR DU JOUR II
TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team occupe les trois premières places du classement après une solide performance lors de la première journée complète du Safari Rally Kenya, avec Sébastien Ogier devant ses coéquipiers Kalle Rovanperä et Elfyn Evans.
Après la cérémonie de départ de jeudi et une super spéciale dans la capitale kenyane Nairobi, les équipages ont fait face à deux boucles de trois étapes autour du lac Naivasha vendredi. Ogier a pris un départ impressionnant dans la matinée, remportant le test Loldia d’ouverture par 7,5 secondes pour prendre la tête, qu’il a étendue à 11,9 s après l’ES3. Rovanperä a ensuite remporté la plus longue étape de la journée, Kedong, avec 8s d’avance à près de 2,5 s d’Ogier à la fin de la boucle matinale ,Ogier étant quelque peu gêné par la perte de l’accélérateur hybride dans l’ES4.
Dans l’après-midi, Ogier n’a pris qu’une seule roue de secours pour gagner du poids – le seul pilote de Rally1 à le faire – et cette stratégie a porté ses fruits : il a remporté les trois spéciales et a terminé la journée avec une avance de 22,8 s. Rovanperä, en deuxième position, a 20,7 s d’avance sur Evans, troisième, qui a à son tour possède 10,5 sur Esapekka Lappi (Hyundai).
Le grand perdant du jour est Thierry Neuville (Hyundai) qui a vu sa route s’arrêter dans l’ES6 suspension avant cassée. Ott Tanack (Ford Puma) est aussi évincé de la lutte à la victoire après avoir dû composer entre traversées d’animaux et une crevaison ayant nécessité un changement de roue le matin. Le français Pierre-Louis Loubet(Ford Puma Rally1 HYBRID) est à plus de 7 minutes de Sébastien Ogier.
Yves Lefevere
Photos Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.