WEEK-END DECEVANT A SHANGAI POUR OAK RACING.
Après son podium aux 6 Heures de Fuji, la Morgan-Judd LM P2 n°35 de OAK Racing était de nouveau présente en Championnat du Monde FIA d’Endurance ce week-end à l’occasion des 6 Heures de Shanghai. Le duo de pilotes chinois, Ho-Pin Tung et David Cheng, récemment vainqueurs de l’Asian Le Mans Series avec OAK Racing Team Total ici même à Shanghai, était rejoint par l’Américain Mark Patterson. La Morgan LM P2 était équipée du moteur Judd et chaussée de pneumatiques Dunlop. L’équipe et les pilotes abordaient ce week-end de course avec beaucoup d’ambition : la performance, qui les a conduits à l’arrivée, la régularité, la fiabilité ont été de la partie, mais à cause d’un problème de balance des freins, ils ont dû se contenter de la sixième place dans la catégorie.
C’était difficile pour l’équipe de trouver son rythme ce week-end, le duo chinois arrivant seulement à se qualifier septième sur la grille. Un brouillard épais et de fréquentes pluies pendant les séances d’essais libres avaient en effet privé l’équipe d’un temps de travail précieux sur le set-up du week-end et le trafic avait également perturbé les chances des pilotes de faire les temps qu’ils visaient pendant la séance de qualifications.
Ho-Pin Tung a pris le départ à bord de la Morgan-Judd LM P2 N°35 et il a réussi à ne pas être pris dans la collision de l’Oreca-Nissan LM P2 N°47 de KCMG et d’une Ferrari au cours du premier tour. Une bonne partie de son premier relais s’est malheureusement déroulé sous safety-car. Il s’est ensuite montré régulier et n’a pas commis d’imprudences. Après un bon arrêt au stand à la moitié de son double relais, il a réussi à dépasser l’Oreca-Nissan N°37 de SMP Racing, mais a dû céder la place peu avant de passer le volant à Mark Patterson.
Bien qu’à un tour du peloton LM P2, le pilote américain ne s’est pas fait distancé et a fait preuve de régularité au cours de son double relais. Après une heure et demi de course sans incident, il a passé le volant à David Cheng.
Le pilote chinois a essayé d’améliorer le rythme de la Morgan-Judd LM P2 N°35. Il a travaillé sur l’écart avec son rival le plus proche, tout en sachant que gagner une position était un objectif difficile à atteindre. A la deuxième moitié de son relais, la voiture est devenue difficile à emmener et quand Ho-Pin Tung a pris le volant, elle était presque impossible à conduire car elle souffrait en fait d’un problème de balance de freins. Par sécurité, l’équipe a fait rentrer Ho-Pin et après un tour dans le garage pour réparer, il a pu repartir en piste. 25 minutes plus tard, il a effectué une deuxième halte dans le garage où le problème a pu être définitivement résolu. Bien que signant des tours similaires à ceux de ses rivaux en LM P2, Ho-Pin ne pouvait pas combler le retard et il a terminé la course sixième des LM P2.
Yves Lefevere (Communiqué OAK Racing)
Photos : DDPI
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