LES ÉQUIPAGES CITROEN DANS LE COUP!
Traditionnelle répétition générale d’avant rallye, le shakedown du rallye du Mexique, disputé par une chaleur estivale, voyait Kris Meeke et Paul Nagle retrouver leurs bonnes sensations de l’édition passée et s’emparer du meilleur temps. Pointés à seulement 2’’6 de leurs équipiers pour leur retour, Sébastien Loeb et Daniel Elena confirmaient leur rapide prise en mains de la C3 WRC.
Bien que plus étroit et technique que la moyenne du parcours, le shakedown, couru ce jour à Llano Grande sur 5,31 kilomètres, permettait aux équipages de se réaccoutumer aux différents types de difficultés qui les attendent ce week-end.
À une altitude avoisinant les 2200 mètres, Citroën Total Abu Dhabi WRT en profitait pour passer une dernière fois en revue plusieurs cartographies moteur, tout en validant les options de réglages châssis retenues en fonction de l’évolution des pistes et de leur balayage au fil des passages.
Auteur du meilleur temps dès le troisième de ses quatre passages, Kris Meeke, le vainqueur sortant, retrouvait rapidement ses marques sur ce terrain qu’il affectionne. Pour son retour aux affaires, six ans après sa dernière participation sur cette épreuve, Sébastien Loeb montait progressivement en puissance au volant de la C3 WRC. Le nonuple champion du monde de la spécialité s’emparait du neuvième chrono à son quatrième tour, pour pointer à seulement cinq dixièmes du top cinq.
Si le départ a officiellement été donné hier soir dans les rues de Guanajuato, citée classée au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco, avec une super-spéciale (2,53 km) qui attire souvent les foules, les hostilités débuteront véritablement aujourd’hui. Au programme, la plus longue étape du rallye (155,15 km en 9 ES) et notamment la spéciale d’El Chocolate (31,44 km) en guise de morceau de bravoure, que Kris et Sébastien attaqueront respectivement en septième et onzième positions dans l’ordre de départs.
Yves Lefevere (Source Citroën Racing Media)
Photos :DR
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