UNE ÉTAPE AUX FORTUNES DIVERSES POUR LES CITROEN C3.
Respectivement septièmes et neuvièmes après la première étape , Craig Breen – Scott Martin et Kris Meeke – Paul Nagle vivaient des journées diamétralement opposées : quand les premiers, malchanceux, chutaient en dixième position, suite à un problème de freins, les seconds remontaient dans la hiérarchie pour se placer au sixième rang, en embuscade à l’orée d’une troisième étape où la neige escomptée, devrait enfin faire son apparition…
Avec ou sans neige, le Monte-Carlo constitue un défi de chaque instant. En attestent les conditions de routes d’aujourd’hui, qui s’avéraient extrêmement difficiles, avec de l’humidité ambiante sur la boucle matinale, puis de la pluie l’après-midi venue.
Détenteur du troisième meilleur chrono au dernier pointage intermédiaire de la première ES, Craig Breen était parti fort. Mais il était hélas victime de malchance, avec un caillou qui venait se loger dans la jante et endommager le purgeur d’étrier de freins, ce qui lui valait de perdre progressivement les freins. Sur les conseils de l’équipe, il parvenait à effectuer une réparation de fortune dans les temps impartis, mais concédait à nouveau du temps sur les deux chronos suivants, pour rétrograder au dixième rang à l’issue de la première boucle.
Contraint dès lors à une course d’attente, il transformait du coup sa participation en séance d’essais grandeur nature en vue du futur. Mais avec un quatrième temps sur le deuxième passage dans Roussieux-Eygalayes (30,54 km), soit la spéciale la plus détrempée de l’après-midi, il confirmait ses bonnes prédispositions sur ce terrain atypique. Suite à sa mésaventure de la veille, Kris Meeke effectuait quant à lui une entame de journée prudente, mais le passage par l’assistance du midi, et l’ajustement opéré à cette occasion sur les réglages de sa C3 WRC, lui valait de gagner en confiance. Il le démontrait dès la reprise, avec un cinquième temps à seulement 8’’2 du scratch dans Vitrolles-Oze (26,72 km)où sa septième position sur la route n’était pourtant pas idéale, en raison de la boue répandue par les concurrents précédents. Remonté sixième au classement général provisoire , le Britannique finissait la journée sur une bonne note, avec un nouveau quatrième temps.
Yves Lefevere (Source Citroën racing Média)
Photos : DR
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