Le dénouement de la saison 2026 s’annonce d’ores et déjà mémorable. Du 1ᵉʳ au 4 octobre, le Rallye d’Italie-Sardaigne servira de théâtre à une ultime explication entre trois coéquipiers de chez Toyota Gazoo Racing : Elfyn Evans, Sami Pajari et Oliver Solberg. Alors que 35 points restent à distribuer, les trois hommes ne sont séparés que par 21 unités. Un duel à trois pour un premier sacre individuel, sur fond d’adieux à la génération actuelle des véhicules Rally1.
Evans en patron, Pajari et Solberg en chasseurs
En tête du classement général depuis le mois d’avril, Elfyn Evans aborde cette 13ᵉ et dernière manche avec les cartes en main. Avec 17 points d’avance sur Pajari et 21 sur Solberg, un total de 19 points empochés ce week-end lui assurerait le titre, quels que soient les exploits de ses poursuivants. Mais le Gallois hérite d’un lourd handicap : il ouvrira la route vendredi, balayant une terre abrasive truffée de piéges. « Notre approche ne change pas. Nous devons simplement réaliser le meilleur rallye possible », temporise le leader du championnat.
Face à lui, la concurrence interne tourne à plein régime. Sami Pajari arrive porté par une dynamique impressionnante de trois victoires d’affilée (Estonie, Finlande, Paraguay). Quant à Oliver Solberg, revigoré par sa démonstration au Chili et fort de sa victoire en WRC2 sur l’île l’an passé, il compte jouer son va-tout malgré son retard : « L’écart est important, mais nous allons tout donner. »
Un plateau royal et un baisser de rideau pour le Rally1
Si Toyota s’est déjà assuré un sixième titre constructeurs consécutif, la course à la victoire s’annonce hautement disputée :
-
Sébastien Ogier, tenant du titre en Sardaigne, visera une sixième victoire record sur l’île. L’octuple champion du monde entrera au passage dans l’histoire en signant un 214ᵉ départ en WRC, dépassant le record absolu de Jari-Matti Latvala.
-
Hyundai réplique avec un trio affûté composé de Thierry Neuville, Adrien Fourmaux et Dani Sordo (associé à sa nouvelle copilote Patricia Sáiz).
-
M-Sport Ford aligne pour sa part Josh McErlean, Jon Armstrong et enregistre le retour de Mārtiņš Sesks.
Cette édition marque également la fin d’une époque : ce sera la toute dernière sortie en compétition de la réglementation Rally1, clôturant un chapitre de cinq ans avant le virage technique prévu pour 2027.
307 km de pièges jusqu’à l’Argentiera
Déplacée du début de l’été au mois d’octobre, l’épreuve basée à Alghero pourrait réserver des conditions météo inédites et plus fraîches. Les équipages affronteront 17 épreuves spéciales totalisant 307,02 km chrono, avec un coup d’envoi donné dès jeudi soir à l’Ittiri Arena.
Le juge de paix de cette saison 2026 sera sans conteste la mythique Wolf Power Stage de Sassari – Argentiera (7,10 km). C’est au bord de la Méditerranée, à l’issue de cette ultime spéciale de dimanche, que le nouveau champion du monde WRC sera enfin couronné.
Crédit Photo: Jaanus Ree/ Red Bull Content Pool
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.