DEUX PODIUMS ET UNE 4ème PLACE POUR HONDA SUR LE CIRCUIT DE SALZBURGRING
Les Honda Civic WTCC ne cessent de progresser. A l’occasion de la 10e manche du Championnat du Monde FIA WTCC, disputée sur le Salzburgring, Gabriele Tarquini terminait au deuxième rang après une course très disputée, marquée par une interruption de course, suite à une collision en masse survenue au départ.
Sur le podium, Tarquini était accompagné par son coéquipier Tiago Monteiro. Quant à Norbert Michelisz, au volant de la Civic WTCC de Zengő Motorsport, il terminait quatrième. Cette belle performance d’ensemble des Civic WTCC était couronnée par le 8e rang obtenu par Mehdi Bennani
La deuxième manche de ce week-end FIA WTCC couru sur le Salzburgring peut se résumer par une lapidaire «essence même de la compétition!». Pour les fans de la marque Honda, le seul aspect du plateau de départ valait le déplacement: les quatre Honda occupaient les positions 1, 2, 3 et 4! Trois d’entre elles, soit celles de Tarquini, Monteiro et Michelisz, entraient côte à côte dans la première courbe, alors qu’à l’arrière du peloton deux voitures heurtaient les glissières de sécurité et endommagèrent sérieusement une troisième voiture, cette dernière était contrainte à l’abandon. Quelques secondes plus tard, deux autres concurrents étaient mis hors course, provoquant l’apparition du drapeau rouge et l’interruption de la course d’une durée de 30 minutes.
Après un nouveau départ, donné derrière le «safety car», Tarquini, Monteiro et Michelisz étaient en mesure du conserver leurs places en tête, alors que Bennani était absorbé par le peloton. Tarquini défendait vaillamment sa position de leader en obtenant une avance de 1,2 secondes sur ses poursuivants immédiats, alors que Lopez – positionné derrière Monteiro – ne cessait d’augmenter la pression. Hélas, une nouvelle phase de voiture de sécurité se traduisait par la perte de l’avance de Tarquini ce dont profitait Lopez, qui pouvait exploiter en sa faveur les cinq tours restants.
Gabriele Tarquini: «Evidemment – j’étais proche de la victoire, mais en fin de course, je n’ai pas pu contenir Lopez. Néanmoins, les points que nous avons récoltés ici seront précieux lors du décompte final pour le championnat!»
Tiago Monteiro de confirmer: «Deux places sur le podium – un belle récompense pour toute l’équipe qui a durement travaillé dans la perspective de ce week-end. En prime, nous avons accompli de grands progrès sur le châssis. Aujourd’hui, je disposais d’une voiture particulièrement compétitive.»
Alessandro Mariano, le directeur de J.A.S. Motorsport: «Cette fois-ci, nous avons appliqué la meilleure stratégie possible. Je suis fier du résultat obtenu par les pilotes qui ont exploité au maximum les possibilités de nos voitures.»
Daisuke Horiuchi, chef de projet chez Honda R&D et responsable pour le développement du moteur de la Civic WTCC, était légèrement déçu: «Notre but ultime est évidemment d’accéder à la plus haute marche du podium. Le résultat d’aujourd’hui prouve que nous en sommes proches. Nous allons augmenter nos performances pour être encore plus compétitifs.»
Norbert Michelisz se montrait au contraire très satisfait: «Avec ma 9e et ma 4e place obtenue durant ce week-end, j’ai pu collecter des points supplémentaires. Sur ce circuit très rapide, nous avons réalisé un très bon résultat. Je me réjouis déjà de la course de Moscou – c’est un circuit qui me convient particulièrement bien.»
Yves Lefevere (source et photos Honda Motorsport)
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.