L‘équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team occupe les trois premières places après la première journée complète du Rallye du Japon, avec Sébastien Ogier en tête, suivi de Takamoto Katsuta et Elfyn Evans.
Le Rallye du Japon a tenu toutes ses promesses vendredi, avec trois spéciales redoutables dans les montagnes à l’est de Toyota City.
Sébastien Ogier a pris le contrôle dès le matin, mais Takamoto Katsuta et Elfyn Evans n’ont jamais lâché prise : après une journée de bascule permanente, Ogier termine en tête avec 7,9 secondes d’avance sur Katsuta, Evans n’étant qu’à 2,3 secondes.
Kalle Rovanperä, leader de la nuit, a perdu gros après un accrochage qui a endommagé sa suspension, tandis que Sami Pajari, découvrant sa Rally1, s’est battu jusqu’au bout avant de céder face à Adrien Fourmaux. Ott Tänak et Thierry Neuville ont eux aussi souffert de petits incidents, tandis qu’Oliver Solberg domine le WRC2, neuvième au général.
Le suspense reste total pour la suite du rallye : chaque seconde compte dans ces routes sinueuses japonaises.
Samedi est la journée la plus longue du rallye, avec 121,91 kilomètres de compétition. Les équipages se dirigeront vers le nord-est pour la nouvelle spéciale d’Obara, ainsi que les spéciales bien connues d’Ena et du Mont Kasagi, qui seront toutes parcourues à nouveau dans l’ordre inverse après une zone de changement de pneus au parc Enakyo. Une nouvelle super spéciale à Toyota City clôturera la journée.
Yves Lefevere
Photos: Toyota Gazoo Racing
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.