MEEKE EN LICE POUR LE PODIUM
Citroën Total Abu Dhabi WRT a connu des émotions contrastées sur cette troisième étape, avec la prise de pouvoir autoritaire de Sébastien Loeb – Daniel Elena, son équipage emblématique, hélas suivie d’une crevaison qui les faisait chuter au cinquième rang. Également en verve, au point d’être remontés deuxièmes avec un nouveau scratch, Kris Meeke et Paul Nagle sont quant à eux plus que jamais en lice pour le podium.
Avec les quelque trente-et-un kilomètres de Guanajuatito à négocier d’entrée, cette deuxième véritable journée de course débutait par un morceau de choix. Cette spéciale est en effet réputée pour proposer l’ensemble des difficultés qui font le charme du Mexique : des pistes étroites et techniques à souhait, bordées de pierres traîtresses, qui nécessitent finesse et souplesse dans le pilotage.
C’est sur ce terrain compliqué que Sébastien Loeb décidait de frapper fort : l’éclectique Français de 44 ans se portait en effet aux commandes à la faveur d’un nouveau scratch, son troisième depuis le départ ! Confirmation que l’Alsacien évoluait en pleine osmose avec sa C3 WRC, particulièrement compétitive ce week-end. Kris Meeke n’était pas non plus en reste : le Britannique, remonté d’entrée troisième, remportait quant à lui le chrono suivant (ES 12). Si bien que les deux hommes concluaient le premier tour aux première et troisième places respectives.
La démonstration de Sébastien Loeb et Daniel Elena allait hélas tourner court : victimes d’une crevaison dès l’entame de la deuxième boucle (ES 14), les nonuples champions du monde de la spécialité concédaient plus de deux minutes et voyaient leurs espoirs de podium s’envoler. Ce qui n’enlève rien à leur incroyable performance, six ans après leur dernière venue sur cette épreuve, plus de trois ans aussi après leur ultime rallye WRC.
Dans le même temps, Kris Meeke frappait un grand coup pour grimper encore d’un rang dans la hiérarchie. Malgré un tête-à-queue (ES 15), le pilote de 38 ans allait ensuite parvenir à conserver cette deuxième position jusqu’au terme de la journée, avec 10’’9 d’avance sur le troisième.
Yves Lefevere (Source Citroën Racing Media )
Photos: DR
CLASSEMENT JOUR 3
- Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 3h25’03’’1
- Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) + 35’’9
- Sordo / Del Barrio (Hyundai i20 WRC) + 46’’8
- Mikkelsen / Jaeger (Hyundai i20 WRC) + 1’28’’4
- Loeb / Elena (Citroën C3 WRC) + 2’19’’7
- Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) + 4’44’’6
- Tidemand / Andersson (Skoda Fabia R5) + 9’24’’2
- Greensmith / Parry (Ford Fiesta R5) + 15’06’’8
Rédacteur et fondateur de Pitlane-Infos, site indépendant consacré au sport automobile. Les actualités publiées proviennent directement des équipes et constructeurs.