Seulement deux semaines après son éclatant triomphe en Estonie, le jeune prodige Sami Pajari remet ça ! En remportant le Secto Rally Finland au terme d’une prestation magistrale de gestion, le pilote Toyota Gazoo Racing WRT2 entre définitivement dans l’histoire du rallye mondial en offrant à la Finlande sa 200e victoire en WRC.
Une gestion de patron face au piège d’Himos–Jämsä
Abordant la journée de dimanche avec une marge confortable de 46,4 secondes acquise après les déboires du reste du plateau, Sami Pajari et son copilote Marko Salminen n’ont pris aucun risque inutile sur les deux passages des 30,02 km du chrono d’Himos–Jämsä. Résistant aux sirènes des points bonus du Power Stage, le duo a contrôlé son rythme d’une main de maître pour s’imposer finalement avec 26,7 secondes d’avance sur Oliver Solberg.
À l’arrivée du Wolf Power Stage (terminée à la 5e place), l’émotion était immense. Accueilli à sa sortie de voiture par la légende vivante Ari Vatanen, Pajari peinait à réaliser la portée de sa performance :« Je ne sais pas quoi dire. Gagner en Estonie, c’était important, mais une victoire à domicile, c’est toujours quelque chose de spécial. Ça n’a pas toujours été facile pour les Finlandais, mais après un rallye complètement fou, on a réussi ! Un grand merci à l’équipe et aux fans pour leur soutien indéfectible. Kiitos beaucoup ! »
L’histoire s’écrit en Grand Chelem pour Toyota
Ce résultat revêt une portée historique exceptionnelle :
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200e victoire pour la Finlande : Pajari apporte à son pays sa 200e victoire en WRC (après avoir déjà décroché la 199e en Estonie) et devient le 14e Finlandais différent à s’imposer sur ses terres.
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Succès consécutifs : Il s’agit du premier doublé consécutif pour un Finlandais en WRC depuis Kalle Rovanperä en 2024 (Pologne/Lettonie).
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Domination nationale à domicile : Après le succès de Rovanperä en 2025, la Finlande enchaîne deux victoires à domicile consécutives pour la première fois depuis Jari-Matti Latvala (2014-2015).
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Hégémonie Toyota : En signant un triplé retentissant (8e victoire sur les 9 dernières éditions à Jyväskylä), Toyota monte son compteur à 11 victoires en Finlande, dépassant Ford pour devenir le constructeur le plus titré de l’histoire sur ce rallye mythique.
Drame pour Ogier, miracle pour Evans et courage pour Solberg
Le rallye a basculé samedi après-midi lorsque Sébastien Ogier, alors solide leader, a été victime d’une violente sortie de piste dans la spéciale de Västilä. Fort heureusement, le Français et son copilote Julien Ingrassia sont sortis indemnes de leur Yaris et les examens de contrôle pratiqués à l’hôpital se sont révélés positifs.
Cette sortie a ouvert la voie à un final à rebondissements :
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Oliver Solberg (2e) : Le Suédois s’offre un second doublé consécutif avec Pajari. Malgré d’intenses douleurs au dos suite à un atterrissage brutal, Solberg a serré les dents sous analgésiques pour remporter le Super Sunday et signer le même temps qu’Evans au millième près dans l’ultime spéciale.
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Elfyn Evans (3e) : Après une cabriole spectaculaire samedi, le Gallois doit son salut aux spectateurs qui ont remis sa voiture sur roues, puis au travail héroïque des mécaniciens Toyota à l’assistance. Evans les a récompensés en remportant le Power Stage pour 0,025s devant Solberg. Il repart de Finlande en accentuant son avance au championnat (30 points d’avance sur Pajari).
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Les poursuivants : Adrien Fourmaux (Hyundai) prend la 4e place après avoir vu ses chances de podium s’envoler sous la pluie de vendredi. Thierry Neuville hérite de la 5e place suite aux déboires de Takamoto Katsuta, parti à la faute contre un arbre dans le Power Stage (6e). Josh McErlean (M-Sport) termine 7e, tandis que Jari-Matti Latvala prend la 8e place tout en remportant le RC2. Robert Virves s’impose quant à lui en WRC2.
L’avis de la Rédac’ Pitlane-infos
La relève finlandaise a trouvé son nouveau patron.
On pouvait légitimement douter de la capacité de Sami Pajari à gérer une telle pression sur ses terres, surtout face à un ogre comme Sébastien Ogier. La réponse du jeune pilote Toyota a été monumentale de maturité. Là où Ogier est parti à la faute à vouloir forcer la décision et où la meute s’est battue à coups de dixièmes de seconde, Pajari a fait preuve d’une intelligence tactique digne des plus grands en gérant froidement son matelas d’avance le dimanche.
Célébrer la 200e victoire WRC de la Finlande à domicile, sous les yeux admiratifs d’Ari Vatanen, ressemble fort à un passage de témoin générationnel. Toyota ne possède pas seulement un excellent second couteau pour épauler Evans et Rovanperä, mais bel et bien un futur prétendant au titre mondial.
Mention spéciale également aux mécaniciens de Toyota Gazoo Racing : reconstruire une Rally1 détruite durant une pause d’assistance pour permettre à Evans de remporter le Power Stage et de sauver de gros points au championnat relève tout simplement du génie d’équipe.
Classement Final du Secto Rally Finland 2026 :
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S. Pajari / M. Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) – 2h 27m 58.0s
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O. Solberg / E. Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) +26.7s
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E. Evans / S. Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +1m 19.5s
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A. Fourmaux / A. Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m 35.9s
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T. Neuville / M. Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m 52.5s
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T. Katsuta / A. Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +4m 18.2s
Photos:Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Photos: Toyota Gazoo Racing
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